A 36 éves versenyző 2022 végén vonult vissza, miután négy bajnoki címet és 53 futamot nyert meg 299 rajt után. A Red Bull, a Ferrari és az Aston Martin veteránja még 2007-ben mutatkozott be. Az Emilia-Romagna Nagydíj hétvégéjén szervezett egy pálya körüli futást Senna és Ratzenberger halálának 30. évfordulójára, majd tett pár kört a brazil utolsó futamgyőztes autójával, az 1993-as McLaren MP4/8-cal.
Ezután a média képviselőivel beszélt, akik természetesen arra voltak kíváncsiak, ez az esemény újra fellobbantotta-e benne a lángot annyira, hogy visszatérjen: „Egyelőre nem tervezem. Sok dolog hiányzik a sportból. Kemény döntés volt, de boldog vagyok.”
„Szerintem hatalmas kiváltság, hogy olyan karrierem, életem és támogatóim voltak, amilyen. De nem úgy kelek fel minden reggel, hogy hiányoznak a pillanatok, amikor a dobogón állok és az emberek a nevemet skandálják. Szerintem elég realistán állok az élethez és más kihívást keresek.”
Karrierje vége felé Vettel egyre több társadalmi problémában nyilvánult meg, többek között környezetvédelmi és emberi jogi ügyekben. Ennek részeként egy brit politikai talk showban is szerepelt. Amikor két év után visszavonult az Aston Martintól, elmondta, ezt azért tette, hogy több időt tölthessen családjával.
Ennek ellenére idén elkezdtek terjedni a pletykák, hogy a visszatérést fontolgatja a Mercedesnél, akik az év végén elveszítik a Ferrarihoz igazoló Lewis Hamiltont. Vettel állítólag megbeszéléseket is folytatott Toto Wolffal a megüresedő ülésről.
Azonban miután ez a lehetőség elillant, a 36 éves német elégedett eredeti döntésével, mondván, „semmi sem változott”, ami a visszatérését eredményezhetné. A RacingNews365 kérdezte arról, elégedett-e az életével és Forma-1-es karrierjével:
„Igen, az vagyok. Sok dolog van, ami hiányzik, de sok olyan is, ami nem, ez mindig ilyen kettős érzés. A mai Forma-1 nagyon, nagyon intenzív, ha megnézzük a versenynaptárat, azt, hogy mennyi verseny van egy évben.”
„Kemény döntés volt, amikor meghoztam. Nyilván szoktam gondolkodni a visszatérésről, de már előtte is tudtam, hogy fogok erre gondolni. Összességében azonban semmi sem változott, továbbra is nagyon örülök, hogy így döntöttem.”
