Két évvel ezelőtt, 2024-ben még az Aprilia nyergében diadalmaskodott az Amerikai Nagydíjon, most azonban tizenhét megtett kör után véget ért a texasi kaland a spanyol motoros számára. A Tech3 KTM versenyzője az első szabadedzést követően szállt le végleg a motorról, miután a fájdalmai elviselhetetlenné váltak. A háttérben egy régebbi sérülés áll, ugyanis a bal válla még a tavalyi sachsenringi időmérős bukás során sérült meg. A helyzet annyira súlyossá vált, hogy alaposabb orvosi vizsgálatokra volt szükség.

„Igen, Brazília után megcsináltattam a vizsgálatokat, mert szerettem volna utánajárni a dolgoknak. Csütörtök reggel itt készítettek egy CT-felvételt” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy a felvételeken egyértelműen látszott a probléma forrása.

Az operáció során behelyezett rögzítőelem adta meg magát. „A csavar, amellyel az ínszalagot rögzítették, meglazult. Ez a legrosszabb az egészben” – fogalmazott a 31 éves sportoló, kitérve arra is, hogy az orvosok szerint valószínűleg a malajziai futam utolsó kanyarjában elszenvedett esés során mozdulhatott el egy kicsit a fém, majd folyamatosan dolgozta kifelé magát.

Ennek ellenére próbálta pozitívan felfogni a helyzetet. „A jó dolog az, hogy a csavar jó pozícióban van, ráadásul az ínszalag, a porcgyűrű és a csont is teljesen meggyógyult. Elméletileg tehát csak ki kell venni, aztán jöhet a rehabilitáció a visszatéréshez” – mondta, majd hozzáfűzte, hogy kedden már Európában fekszik kés alá.

Téli reményekből tavaszi rémálom

A téli felkészülés során még semmi sem utalt a közelgő bajra. Jorge Lorenzo társaságában gond nélkül tréningezett a holtszezonban. „Az a helyzet, hogy hétről hétre jobban éreztem magam, méghozzá fájdalom nélkül. A sepangi teszten minden normális volt. Jó formában voltam, minden regenerálódott, és egy remek téli felkészülést tudhattam magam mögött” – emlékezett vissza az év eleji állapotokra, majd rátért a visszaesés időszakára.

„Ezután minden edzés és minden futam után egyre több fájdalmat éreztem. Minden alkalommal kevesebb erőm volt, miközben a fájdalom nőtt. Szóval egyértelmű volt, hogy valami nincs rendben. Így nem tudok továbbmenni, ez nem normális” – értékelte a testének jelzéseit.

A texasi aszfaltcsík csupán megerősítette a gyanút. Az irányváltások fizikai terhelése azonnal megmutatkozott a köridőkön. „Csupán négy kanyarban, ahol irányt kell váltanom, hét tizedmásodpercet veszítek. Pontosan itt Austinban, ahol az egyes szektor volt a legerősebb pontom, ott megy el ez a hét tized” – vélte az eset kapcsán, hozzátéve, hogy ilyen hátránnyal teljesen felesleges erőltetni a körözést. „Semmi értelme folytatni, ha nem vagyok azon a szinten” – zárta rövidre a témát.

Szerződés és jövőkép

A bajnokság következő állomása április végén Jerezben lesz, de Vinales nem akarja elsietni a dolgot, ugyanis a jövője forog kockán. Az eredeti tervek szerint jövőre a gyári KTM alakulatánál kapott volna helyet Alex Marquez csapattársaként, ám a tárgyalásokat most szüneteltetik. A pilóta tisztában van a realitásokkal.

„Teljesen fitten kell visszatérnem” – szögezte le, majd beszámolt az orvosi stábbal folytatott egyeztetéseiről is. „Sokat beszéltem Charte doktorral is, aki azt mondta, hogy semmi értelme ezen a hétvégén motorozni, mert ha ezzel a vállal elesel, hatalmas károkat okozhatsz” – osztotta meg az intő szavakat.

A spanyol motoros saját karrierjét is félti az elsietett visszatéréstől.

„Nem fogok versenyezni, ha ilyen állapotban vagyok. Nem fogok szerződést kapni, mert nyilvánvalóan száz százalékosan fitten kell visszatérnem, és utána meg kell értenem, hogy teljesen alkalmas vagyok-e a maximális teljesítményre” – nyilatkozta, miközben a motivációjáról is beszélt.

„Máskülönben a motorozásnak nincs értelme számomra. Ismerem a szintemet, ott kell lennem. És igen, az a legjobb, ha akkor térek vissza, amikor teljesen fitt vagyok, és a legjobb formámat adhatom a KTM-nek, illetve a Tech3 csapatomnak. Másképp nincs értelme” – magyarázta az álláspontját, bár a motorra pattanás pontos dátumát még homály fedi.

„A célom az, hogy teljesen fitten térjek vissza. Nem tudom, mikor. Az orvosok nagyon bizakodóak. Azt mondják, hogy igen, Jerezre fitt leszel. Én meg azt mondom, hogy rendben, de inkább óvatosabb vagyok, és megadom magamnak és mindennek a kellő időt, mert a legjobb formámat akarom nyújtani” – vázolta fel a menetrendet.

A gyártó motorsport-igazgatója, Pit Beirer személyesen is jelen van az austini paddockban, és láthatóan megviselték a történtek. A szakember emlékeztetett arra, hogy a tavalyi szezonban a sérülésig Vinales volt a legkiemelkedőbb versenyzőjük.

„Igen, ez szörnyű, mert mindannyian követtétek a történetet, ahogy olyan nagyszerű eredményeket szállított nekünk, amikor a projekt talán az eddigi legnehezebb szakaszában volt” – tekintett vissza az osztrák vezető, majd felidézte a kálvária állomásait.

„Amióta tavaly Spielbergben visszatért, csak a válláról, az erőhiányról és a fájdalmakról beszéltünk. Aztán ott voltam a sepangi teszten, és teljesen fitt volt, fájdalommentes, újra boldog, széles mosollyal az arcán” – mondta, majd kitért a váratlan visszaesésre is.

„Néhány héttel később lassan ismét veszíteni kezdett az erejéből, a mozgékonysága romlott, és igazából nem tudtuk megmagyarázni, miért. Nem volt értelme, mert az MR-vizsgálaton a szalag teljesen gyógyultnak látszott” .

A végső diagnózis azonban mindent a helyére tett, bár örömre nem adott okot. „Tegnap éjjel viszont kiderült, hogy egy csavar hirtelen mozogni kezdett, és kibújt a csontból. Igen, a srácnak nincs szerencséje. Ezzel egy frusztráló időszak jön számunkra, mert végre be akarjuk bizonyítani Maverickkel, hogy képesek vagyunk rá. És még mindig úgy tűnik, hogy várnunk kell erre a lehetőségre” – zárta gondolatait Beirer.

Meglazult egy csavar Vinales vállában, a pilóta feladta az austini hétvégét