A stewardokat rengeteg kritika érte az előző szezonokban a látszólag következetlen és sokszor egymásnak ellentmondó döntések miatt. Miközben azzal mindenki tisztában van, hogy a dolguk rendkívül nehéz, a pilóták számos alkalommal felhívták a figyelmet arra, hogy bőven lenne tér a fejlődésre, mert sokszor ők maguk sem tudják már, mit szabad és mit nem, ha kerék a kerék elleni párharcokról van szó.

A versenyzési irányelvek ugyan biztosítanak egyfajta alapot, amelyet figyelembe véve meg lehet ítélni egy-egy szituációt, de a mezőny tagjai úgy érezték, hogy a bírák túl szigorúan ragaszkodnak a szövegezéshez, és nem pusztán irányadóként tekintenek rá, mielőtt meghoznák a jól átgondolt, de a valós versenyzési szituációt is figyelembe vevő ítéletüket.

A tavalyi brazíliai események jó példát szolgáltattak erre, hiszen emlékezhetünk, hogy ott Oscar Piastri tíz másodperces időbüntetést kapott, miután az 1-es kanyarnál elfékezte magát, nekiment Kimi Antonellinek, aki emiatt Charles Leclerc-t találta el, és a monacóinak fel is kellett adnia a viadalt.

A bírák akkor úgy érezték, hogy a mclarenes nem volt még kellőképp Antonelli mellett, az elfékezése pedig egy ambiciózus előzési kísérlet eredménye volt, így a szabályok szerint őt terhelte a felelősség és meg is kapta érte a büntetését. Az eset után viszont maguk az érintettek is arról beszéltek, hogy nem feltétlenül csak Piastri volt a hibás, mivel Antonelli is túl gyorsan zárta rá az ajtót.

Ez az egész tehát némi zavart keltett, és Carlos Sainz, aki maga is benne volt pár problémás esetben (pl. a Holland Nagydíjon Liam Lawson ellen), ismét felhívta a figyelmet arra, hogy változtatásokra lenne szükség. A felek a problémákra reagálva aztán a tavalyi Katari Nagydíj előtt ültek össze, hogy megvitassák a lehetséges módosításokat, és most úgy tűnik, történtek is előrelépések a témában.

Az egyik legjelentősebb változtatás a már említett elfékezéseket érinti, mivel ezeket mostantól nem feltétlenül fogják úgy vizsgálni, hogy az adott versenyző elvesztette az uralmát az autója felett, hiszen előfordulhat, hogy a füstölés talán csak „a fizika törvényeinek” eredménye, vagy valaki megpróbált elkerülni vele egy másik autót.

Piastri is ezzel próbált érvelni tavaly Brazíliában, miközben hozzátette, hogy nem tudott csak úgy hirtelen „eltűnni”, mert az egész szituáció néhány másodperc leforgása alatt ment végbe. A stewardok innentől kezdve tehát figyelembe fogják venni, hogy egy előzési manővernél, miután egy autó jogot szerzett magának a kanyarhoz, a másik nem tud szimplán „eltűnni”, és maga a kanyarcsúcspont emiatt akár változhat is a választott versenyív és a kanyar jellegétől függően.

Mindemellett változtattak a büntetőpontok rendszerén is, és idéntől azokat már csak „veszélyes, meggondolatlan vagy látszólag szándékos manőverek” után fogják osztogatni, vagy akkor, ha valaki „elfogadhatatlanul vagy sportszerűtlenül” viselkedik a pályán.

Végül ott van még a védekező versenyzők és a pályaelhagyások esete is. Az új irányelvek szerint amennyiben a védekező autó letér a pályáról [vagy átvág egy sikánt], majd megőrzi eredeti pozícióját, akkor azt általánosságban véve úgy fogják tekinteni a stewardok, hogy a versenyző tartós előnyre tett szert.

Ezekben az esetekben tehát a hibázó pilótának át kell majd adnia a helyét, máskülönben jó eséllyel büntetést fog kapni. Az ugyanakkor kizárólag a bírák megítélésén múlik majd, hogy a versenyző valóban védekező autónak számított-e.

Nagyjából ezek lennének tehát az újdonságok a 2026-os versenyzési irányelveket tekintve. Remélhetőleg ezáltal a mezőny számára is kicsivel világosabb lesz, hogy mit szabad és mit nem, a jövőben pedig kevesebb visszás ítéletet és büntetést láthatunk majd.

A korábbi évek vitás esetei után 2026-ra változnak a versenyzési irányelvek