A napenergiával működő autók eddig leginkább elméleti síkon tűntek jó ötletnek. A Clemson Egyetem hallgatói azonban a BMW segítségével olyan prototípust építettek, amely a mindennapi használat során több energiát tud visszatölteni, mint amennyit elhasznál.
A Luminetta névre keresztelt apró kupé a házi készítésű Cybertruckra hasonlít, a különleges formavilág alatt pedig több mint 1700 fotovoltaikus cella kapott helyet. A mindössze 550 kilogrammos jármű felépítéséhez acélt, alumíniumot, szénszálat, valamint 3D nyomtatott fémcsuklókat használtak fel a fejlesztők.
A tizenhat mesterképzésben részt vevő hallgató a német autógyártó kutatás-fejlesztési részlegével szorosan együttműködve tervezte meg a járművet, amelyet egy átlagos, nagyjából 20 kilométeres napi ingázásra méreteztek. Az autó mozgás közben és a parkolóban egyaránt gyűjti a napsugárzást, miközben a hajtáslánc igyekszik a lehető legkevesebb áramot felhasználni.
A szakemberek Greenville, Frankfurt, Madrid és Mumbai időjárási viszonyait modellezve megállapították, hogy a napelemes rendszer átlagosan napi 50 kilométerre elegendő plusz hatótávot képes generálni - számolt be róla a Carscoops. Ez a teljesítmény bőségesen fedezi a tervezett napi ingázás energiaigényét.
A technológia sorozatgyártásba kerüléséhez még számos innovációra lesz szükség a jövőben. A prototípus mindenesetre sikeresen bizonyította, hogy a napelemekkel felszerelt járművek a gyakorlatban is képesek több energiát termelni, mint amennyit egy rövid út során elhasználnak.