Az elektromos és hibrid járművek világpiaci térnyerése komoly kihívások elé állítja a tengeri szállítmányozást, hiszen a lítium-ion akkumulátorok fokozott tűzveszélyt jelentenek a hajózásban.
A hawaii központú székhellyel működő Matson, amely az Egyesült Államok egyik legnagyobb tengeri szállítócége, radikális lépésre szánta el magát a múlt hónapban. A vállalat teljes mértékben felfüggesztette minden elektromos és hibrid jármű szállítását flottáján, hivatkozva a biztonsági kockázatok jelentős növekedésére.
„A lítium-ion akkumulátorral szerelt járművek szállításával kapcsolatos növekvő biztonsági aggályok miatt felfüggesztjük az elektromos és hibrid járművek, úgy az újak, mint a használtak szállítását minden útvonalunkon" - közölte ügyfeleinek küldött hivatalos nyilatkozatában a cég.
A probléma gyökere abban rejlik, hogy a Matson konténerszállító hajókat használ, ellentétben a specializált autószállító járművekkel, amelyek speciális megfigyelő és védőrendszerekkel vannak felszerelve, ez pedig rendkívüli módon megnehezíti a tűzészlelést és oltást egyaránt.
Különösen problémás kérdést vet fel, hogyan lehet azonosítani egy zárt konténerben keletkező tüzet az óceán közepén, és még nagyobb kihívást jelent egy fémdobozba zárt láng eloltása. A vállalat ugyan talált részleges megoldást a HydroPen nevű eszközben, amely képes 10 másodperc alatt átszúrni a konténert és vízzel elárasztani azt, azonban a tűzvédelem továbbra is elégtelen.
A döntést valószínűleg egy közelmúltbeli tragédia is ösztönözte, amely megrázta az egész iparágat. Júniusban a Morning Midas teherhajó borult lángokba Alaska partjaitól 300 mérföldnyire. A hajó több mint 3000 járművet szállított, ebből 70 elektromos és 681 hibrid volt. A tűz három hétig tartott, végül a hajó elsüllyedt, szerencsére a 22 fős legénységet egy másik közeli hajó kimentette.
Nem ez az első eset, amely miatt a Matson felülvizsgálta protokolljait. 2022-ben a Felicity Ace hajó tűzesete után – amely közel a Volkswagen-csoport közel 4000 autóját semmisítette meg és 400 millió dollárt meghaladó kárt okozott – a társaság bevezette első biztonsági intézkedéseit a lítiumakkumulátorok szállítására vonatkozóan.
Ahogy az elektromos járművekkel kapcsolatos incidensek száma növekszik, úgy fokozódik a nyomás is a szigorúbb szabályozás és hatékonyabb technológiai megoldások irányában a további katasztrófák megelőzése érdekében.
A Matson közlése szerint a felfüggesztés átmeneti jellegű, és akkor kerül újraértékelésre, amikor hatékony intézkedések kerülnek bevezetésre. Addig is a Matsonhoz hasonló vállalatok az óvatosság mellett döntenek, védve hajóikat, rakományukat és legfőképpen legénységüket.