Az ausztrál hatóságok megerősítették, hogy nem műszaki hiba, hanem szándékos gyújtogatás áll a Tesla egyik sydney-i bemutatótermében történt tűzeset mögött. A hét elején, kedd hajnalban keletkezett tűz több elektromos autót teljesen elpusztított, az épületben pedig jelentős károk keletkeztek.
A lángok hajnali 3 óra 20 perc körül csaptak fel. A helyszínen készült felvételeken az látszik, hogy kezdetben két Model 3-as alatt jelennek meg kisebb tüzek, miközben egy piros Model Y is égni kezd nem messze tőlük. A különálló gócpontok rövid idő alatt összeértek, és az addig csendes bemutatóterem percek alatt komoly tűzfészekké változott.
Nem sokkal később legalább három jármű teljes terjedelmében égett. A tűz már a mennyezet irányába is terjedni kezdett, amikor a tűzoltók a helyszínre érkeztek. Összesen mintegy 45 tűzoltót vezényeltek ki, akik gyors beavatkozással megakadályozták, hogy az egész épület lángba boruljon.
A kezdeti feltételezések szerint felmerült, hogy az elektromos autók akkumulátorcsomagjai okozhatták a tüzet, ám ezt a lehetőséget hamar kizárták. A kiégett járművek közelében ugyanis több benzines kannát találtak, ami egyértelműen szándékos gyújtogatásra utal.
Aaron Ross, a Fire Rescue NSW képviseletében így számolt be a történtekről: „Elég komoly erőkkel vonultunk ki a tűzhöz, a lángok már a mennyezeti részbe is átterjedtek, de sikerült gyorsan az eredeti területre korlátozni a tüzet.” Hozzátette azt is, hogy „első ránézésre is egyértelmű volt, hogy a tüzek néhány jármű elejénél keletkeztek.”
Az eset azért is keltett feltűnést, mert az elmúlt időszakban mintha csillapodtak volna a Tesla bemutatótermeit és autóit érő támadások. Az előző két évben világszerte több hasonló rongálás és gyújtogatás történt, amelyek hátterében sokszor politikai indíttatást sejtettek.
Miután Elon Musk több mint 250 millió dollárral, vagyis átszámítva mintegy 80,5 milliárd forinttal támogatta Donald Trump újraválasztási kampányát, majd rövid ideig szerepet vállalt a vitákat kiváltó Government Efficiency nevű kormányzati szervezet élén, számos országban megnőtt a Teslát érő támadások száma.
Egyelőre nem tudni, hogy a sydney-i gyújtogatás mögött is hasonló motiváció áll-e. A hatóságok szerint a pontos indíték csak akkor derülhet ki, ha sikerül azonosítani és elfogni az elkövetőket. A nyomozás jelenleg is folyamatban van, miközben a Tesla helyi képviselete a károk felmérésén dolgozik.
Az ügy ismét reflektorfénybe állította a márkát, amely az elmúlt években nemcsak az elektromos autózás élvonalában betöltött szerepe miatt, hanem a körülötte zajló politikai és társadalmi viták okán is gyakran került a címlapokra.