A tavaszi versenynaptár jelentős átalakuláson ment keresztül a közel-keleti feszültségek miatt, ugyanis a sorozat kénytelen volt törölni a bahreini és a szaúdi fordulókat. A vezetőség hivatalosan is megerősítette, hogy áprilisban nem rendeznek pótfutamokat, ami a betétkategóriák mezőnyét is nehéz helyzetbe hozta.
A háttérben ugyanakkor gőzerővel zajlanak az egyeztetések az elmaradt események őszi pótlásáról. Ez egy kifejezetten sűrű menetrendet eredményezhet a bakui és a szingapúri állomások között, ráadásul az illetékesek asztalán még a hétköznapi versenyek megszervezésének gondolata is ott hever.
Váratlan mentőöv a déli féltekéről
Bár a hivatalos kommunikáció szerint nem lesz tavaszi beugró helyszín, a színfalak mögött mégis történt egy nagyon komoly kísérlet a naptár lyukainak betömésére. Peter Malinauskas, Dél-Ausztrália miniszterelnöke egy merész ötlettel állt elő, megpróbálva visszacsábítani a száguldó cirkuszt Adélaide utcáira. A politikus egyből akcióba lépett, amint biztossá vált, hogy a térségben kialakult háborús helyzet ellehetetleníti a futamrendezést a Közel-Keleten.
A kormányfő nem bízott semmit a véletlenre, egyenesen a bajnokság első emberével vette fel a kapcsolatot. „Felhívtam Stefano Domenicalit” – mondta az ausztrál Triple M rádióműsorban, majd a háttérmunkáról is szót ejtett.
„Már egy ideje dolgoztam ezen a témán, és amikor az iráni háború miatt törölték a futamokat, azonnal megragadtam az alkalmat” – nyilatkozta, miközben azt is bevallotta, rögtön meglátta a kínálkozó esélyt a naptár kiürülésekor. „Amint nyilvánvalóvá vált, hogy nem fognak versenyezni, azt mondtam magamnak, hogy itt a lehetőség” – idézte fel az eset kapcsán.
A városvezetés magabiztosságát egy nemrégiben megkötött MotoGP-szerződés is növelte, ami bizonyította, hogy a helyi stáb képes nagyszabású nemzetközi motorsport-rendezvények tető alá hozására. Malinauskas meg volt győződve arról, hogy a rendelkezésükre álló rövid idő ellenére is fel tudnának készülni az F1-es autók fogadására. „Azt mondtam nekik, hogy figyeljetek, megvan a csapatom, elvégeztük a számításokat. Ezen határidőkön belül fel tudjuk építeni a pályát” – mesélte a tárgyalások részleteiről.
A logisztika közbeszólt
A Forma–1 vezetősége meghallgatta az ajánlatot, végül azonban visszautasította a megkeresést, ugyanis az ázsiai felszerelések Ausztráliába szállítása túlságosan komplex logisztikai feladatot jelentett volna ilyen szűk időkereten belül. A szállítási nehézségeken túl egy adminisztratív akadály is felmerült, a legendás utcai vonalvezetés ugyanis jelenleg nem rendelkezik a modern F1-es versenyekhez szükséges legmagasabb szintű FIA-homologizációval.
Eddie McGuire televíziós műsorvezető, aki személyesen volt jelen a sorsdöntő telefonhívásnál, megerősítette a meghiúsult üzlet tényét.
„Nagyon közel voltunk. Mindent jól csinált, de a Forma–1 végül nemet mondott” – emlékezett vissza a történtekre. A kudarc ellenére a dél-ausztrál politikus egyáltalán nem bánta meg a próbálkozást, sőt, büszke a gyors reakciójukra. „Kockáztatni kell a győzelemért. Nem vertem nagydobra a dolgot, hanem közvetlenül odatelefonáltam” – zárta gondolatait a miniszterelnök.