A melbourne-i szervezők megerősítették, hogy az Ausztrál Nagydíj nem ugrik be szezonnyitóként a 2027-es versenynaptárba, ha a közel-keleti feszültségek miatt törölnék a bahreini és szaúdi futamokat. A kiadott naptár alapján Albert Park április elején ad otthont a harmadik fordulónak, ám az időpont előrehozása a helyszín összetett programjai miatt lehetetlen.
Az esemény március közepére történő áthelyezését logisztikai és infrastruktúrával kapcsolatos akadályok is gátolják. A szomszédos Melbourne Cricket Groundon egy nagyszabású jubileumi krikettmeccset rendeznek abban az időszakban, miközben az Ausztrál Nagydíj bokszutcai épületének teljes újjáépítése is folyamatban van.
Travis Auld, a szervezőbizottság vezérigazgatója elmondta, a beruházások és a helyi rendezvények miatt a dátumuk teljesen rögzített. A Racing News 365 szerint a megállapodásuk értelmében az első három futam egyikét kell megrendezniük, az április eleji időpont pedig tökéletesen megfelel számukra.
„Az április elseje és negyedike közötti dátumunk végleges, a háttérben zajló építkezésekhez pedig szigorú ütemterv kapcsolódik. Nagyon nehéz lenne most megváltoztatni ezt az időpontot” – nyilatkozta Travis Auld.
„A szerződésünk értelmében minden évben az első három verseny valamelyikét hozzuk el. Az elmúlt két esztendőben mi voltunk a nyitóhelyszín, ám a szezon eleji időpontok mindegyike jól működik számunkra, hiszen a bajnokság története még éppen csak formálódik” – fejtette ki a szakember.
Először rendeznek sprintversenyt Melbourne-ben
Bár a nyitóhétvégét nem vállalják, az ausztrál pályára így is komoly szerep vár 2027-ben, hiszen a helyszín megkapta története első sprintversenyét. A Forma–1 vezetősége 10 sprinthelyszínt jelölt ki a szezonra, Melbourne pedig Bahrein, Japán, Monaco és Abu-Dzabi mellett debütál ebben a formátumban.
A szervezők kifejezetten elkötelezetten küzdöttek ezért a lehetőségért, mivel a sprintformátum a tapasztalatok alapján megnöveli a nézettséget és a szurkolói élményt.
„Hosszú egyeztetéseket folytattunk arról, hogy szeretnénk sprintversenyt rendezni. Az, hogy megkaptuk a jogot, a bizalom jele a sportág vezetése részéről a rendezvényünk és a városunk felé” – tette hozzá Auld.
„A statisztikák szerint a sprint tíz-tizenkét százalékos nézettségnövekedést hoz, a szurkolók pedig háromszor jobban élvezik a sprintkvalifikációt, mint a sima szabadedzést. A rajongók szempontjából ez lényegesen vonzóbb programot jelent” – zárta gondolatait a vezérigazgató.