A Miami Nagydíjat követően vad pletykák kaptak szárnyra a közösségi médiában és bizonyos hírportálokon, amelyek szerint Esteban Ocon és Ayao Komacu csapatfőnök között súlyos konfliktus alakult ki. A szóbeszéd odáig fajult, hogy egyes források a francia pilóta év végi leváltását is vizionálták, ami miatt a versenyzőnek a montreali paddockba érkezve azonnal reagálnia kellett a kialakult helyzetre.
A versenyző abszurdnak tartja a vádakat, különösen annak fényében, hogy a cikkek írói még az alapvető tényekkel sem voltak tisztában.
„Őszintén szólva ez az egész egy hihetetlen képtelenség” – mondta Ocon. A pilóta egy konkrét, megmosolyogtató hibára is felhívta a figyelmet a megjelent anyagokkal kapcsolatban. „Épp az imént beszélgettem Ayaóval, és az általam látott cikk Ryo Komacunak nevezte őt, ami meglehetősen vicces, miközben azt állították, hogy hatalmas veszekedésünk volt Miamiban, ami teljesen hamis” – tette hozzá.
A valóságban a floridai hétvége nehézségei után a pilóta és a csapatvezető mindössze egy szokásos elemző megbeszélést tartott, ahol az autó viselkedését és a fejlődési lehetőségeket vitatták meg. Ocon hangsúlyozta, hogy a kapcsolatuk továbbra is sziklaszilárd, és éppen ez a bizalom vezette őt a csapathoz.
„Minden kitaláció és puszta hülyeség, ugyanis azért csatlakoztam ehhez a csapathoz, mivel nagyon régóta ismerem Ayaót, és mindig is kiváló kapcsolatot ápoltunk” – magyarázta a francia pilóta.
A rágalmak azonban olyan méreteket öltöttek, hogy azok már a való életben is problémákat okoztak, így az istállónak belső vizsgálatot kellett indítania a kedélyek megnyugtatása érdekében. A pilóta elismerte, hogy a negatív kampány a magánéletére és a szakmai kapcsolataira is rányomta a bélyegét.
„Ez a helyzet bizonyos mértékig hatással van rám és a családomra, illetve azokra a szponzorokra is, akik bíznak bennem és támogatnak engem” – árulta el Ocon.
A versenyző élesen bírálta azokat a felelőtlen tartalomgyártókat és a közösségi médiában terjedő pletykákat felkapó rajongókat, akik következmények nélkül terjesztenek valótlanságokat, miközben dicsérte a helyszínen dolgozó, forrásaikat ellenőrző újságírók munkáját. Az állandó zaj végül olyan szintet ért el, amit már nehéz volt figyelmen kívül hagyni.
„Amikor a dolgok ekkorára nőnek, az már szinte zaklatásnak tűnik, és kiábrándító látni, hogy két-három nap alatt mennyi kárt lehet okozni egy versenyző hírnevében mindenféle megalapozottság nélkül” – fogalmazott a pilóta. A külső nyomás ellenére a fókusz továbbra is a munkán marad. „Teljesen elkötelezett vagyok a csapat iránt az egész évre, hiszen szerződés köt hozzájuk, és jelenleg nagyon jól érzem magam az istállónál” – zárta le a témát.