Bár az Audi úgy érkezett meg a Forma–1-be, hogy átvette a Sauber alakulata felett az irányítást, és ezáltal egy tapasztalt csapatra építhet, a saját gyártmányú erőforrás kifejlesztése komoly kihívás elé állította a német márkát. A 2026-os idény előtti bahreini tesztek világosan megmutatták, hogy az új Audi-motor még korántsem áll készen arra, hogy felvegye a versenyt a riválisokkal.
A második tesztnapon Nico Hülkenberg és Gabriel Bortoleto is nyíltan beszélt arról, hogy az erőforrás jelenlegi állapotában még messze nem tökéletes, ugyanakkor mindketten hangsúlyozták, hogy hosszú távon bizakodóak.
„Úgy érzem, hogy van bennünk potenciál, amit ki lehet aknázni” – mondta Hülkenberg, aki már több csapatnál is megfordult az F1-ben, mielőtt az Audihoz szerződött. „Most még mindenki az új autókkal ismerkedik, ez még csak az ötödik nap ezekkel a konstrukciókkal. Meglepne, ha bárki már most teljesen optimalizált csomaggal rendelkezne. Az viszont egyértelmű, hogy nekünk rengeteg a tennivalónk.”
Az első lépések nehézségei
A rutinos német pilóta külön kiemelte, hogy a konstans teljesítmény és az autó viselkedésének kiszámíthatósága kulcsfontosságú egy versenyző számára, ezt viszont jelenleg még nem tudják biztosítani.
„A tavalyi autók és motorok egy évtizedes fejlesztés eredményei voltak. Minden gördülékenyen működött, egységes egészet alkotott, most viszont először gyártunk saját motort és váltót egy csapatként – ez teljesen új szintű komplexitást jelent” – mondta, hozzátéve, hogy türelemre van szükség.
Bortoleto: minden új, de nem meglepő
Második F1-es idényét kezdve Gabriel Bortoleto is hasonlóan látja a helyzetet. Bár elismeri, hogy a tesztek során az Audi-motor teljesítménye még messze van az elvárttól, nem értékeli negatívan a tapasztaltakat.
„Minden egyes nap, amikor pályára lépünk, új adatokat gyűjtünk és jobban megértjük, mi vár ránk. Egyértelműen hatalmas munkamennyiség áll előttünk, de az is világos, hogy ezek az új szabályok lehetőséget is rejtenek” – mondta a brazil versenyző.
Kiemelte azt is, hogy az Audi ebben a formában most először működik teljes gyári csapatként, és ez a tanulási folyamat természetes velejárója. „Semmi olyat nem tapasztaltunk, ami váratlanul ért volna minket. Mindent pontosan úgy kaptunk, ahogyan vártuk. Ez az első alkalom, hogy saját erőforrást fejlesztünk, és mi vagyunk az egyetlen csapat, amelyik ezt az új Audi-motort használja, így minden adatot mi gyűjtünk, és ez alapján haladunk előre” – fogalmazott.
Bortoleto szerint a helyzet nehézségei ellenére is biztató, hogy az egész csapat egységesen dolgozik a fejlődésért. „Rengeteget dolgozunk azon, hogy minden a helyére kerüljön. Tudjuk, hogy még sok a teendő, de lépésről lépésre haladunk” – tette hozzá.