Mindössze tíz hete maradt a Pirellinek arra, hogy felkészüljön a Sepangban rendezendő Bahreini Nagydíjra. Az Irán körüli háborús konfliktus miatt a megszokott áprilisi időpontban nem lehet megrendezni a bahreini futamot, ezért az FIA, a Forma–1 és a helyi hatóságok megállapodása alapján a malajziai helyszín ugrik be beugróként.
A királykategória mezőnye 2017 óta nem versenyzett a Kuala Lumpur melletti pályán, ez pedig komoly logisztikai és technikai kihívás elé állítja az olasz gumigyártót. Dario Marrafuschi, a Pirelli Motorsport igazgatója elmondta, hogy a döntéseiket a nyolc évvel ezelőtti adatokra alapozzák majd.
A szakember felidézte, hogy abban az évben vezették be a szélesebb abroncsokat, amelyek az autóegyensúly és a méretek szempontjából jól összevethetők a mostani konstrukciókkal. A 2017-ben használt közepes, lágy és szuperlágy keverékek a jelenlegi C1-től C5-ig terjedő skálán a C2-es, C3-as és C4-es típusoknak felelnek meg.
Szoros határidők és légi szállítás
Az idő szűkössége miatt a Pirelli munkatársai nem tudnak a helyszínre utazni előzetes elemzéseket végezni, így a gyártást azonnal el kell indítani. A sürgető határidők miatt az abroncsokat a szokásos tengeri szállítmányozás helyett légi úton juttatják el Malajziába.
„Ez egy komoly fejtörést okozó feladat. Folyamatosan mérlegeljük a lehetséges forgatókönyveket, miközben igyekszünk rugalmasak maradni. Előfordul, hogy több szett abroncsot gyártunk le, és ha az egyiket nem használjuk fel, átcsoportosítjuk a következő versenyre. A váratlan helyzetek kezelésének kulcsa az alternatív stratégiák kidolgozása” – mondta Dario Marrafuschi.
Akár Imolában is véget érhet a szezon
A versenynaptár bizonytalansága a szezon végjátékát is érintheti. Amennyiben a katari és az abu-dzabi fordulót törölni kellene, sajtóhírek szerint Imola adhat otthont a szezonzárónak. Egy európai futam előkészítéséhez a Pirellinek legalább hét hétre van szüksége.
Egy decemberi emilia-romagnai versenyidőpont szokatlan kihívásokat hozna, ugyanis abban az időszakban a hőmérséklet 0 és 8 °C között ingadozik a térségben. Ez a hideg még a Las Vegas-i éjszakánál is keményebb körülményeket jelentene.
„Úgy vélem, a barcelonai teszteken gyűjtött tapasztalatokra támaszkodhatunk. A körülmények hasonlóak lennének az ott tapasztaltakhoz, így nem teljesen ismeretlen szituációról van szó.”
„Bár a helyzet nem lenne ideális, biztonsági szempontból nem merülnének fel problémák, emiatt egyáltalán nem aggódunk” – értékelte a téli európai futam lehetőségét az olasz szakember.