A globális autóipar egyik leggyorsabban növekvő szereplője, a kínai BYD új irányba tekint, ugyanis a vállalat a nemzetközi autósportban való részvételt vizsgálja, és a lehetőségek között a Forma–1 is szerepel. A cél nem titkoltan az, hogy a márka ismertsége Kínán kívül is jelentősen erősödjön.
A háttérben zajló egyeztetésekről iparági források beszéltek, akik szerint több forgatókönyv is terítéken van. Az egyik opció egy teljesen új F1-es projekt elindítása, ami saját csapat felépítését jelentené, de felmerült egy már működő alakulat felvásárlása is. Egy ilyen lépés ritkaságszámba menne, ugyanis kínai gyártó eddig nem vállalt közvetlen, gyári szintű szerepet a Forma–1-ben, miközben a sportágat hagyományosan európai és amerikai hátterű szereplők uralják.
Óriási költségek, komoly dilemmák
A Forma–1-be való belépés azonban nem csupán presztízskérdés, hanem pénzügyi vállalás is. Az egyik, az ügyre rálátó forrás szerint az önálló csapat felépítése hosszú éveket venne igénybe, az éves működési költségek pedig akár az 500 millió dollárt is elérhetik. Ez a nagyságrend még egy olyan vállalat számára is komoly megfontolást igényel, amely jelenleg a világ élvonalába tartozik az elektromosautó-eladások terén.
Éppen ezért egyelőre nem született végleges döntés. Az is elképzelhető, hogy a projekt végül nem kap zöld utat, és a BYD más területeken keresi a nemzetközi terjeszkedés lehetőségét. A cég hivatalos képviselője nem kívánta kommentálni az értesüléseket.
Nem csak a Forma–1 jöhet szóba
A Forma–1 mellett a hosszú távú világbajnokság, vagyis a WEC is szerepel a vizsgált opciók között. Ez a sorozat az utóbbi években látványos gyártói fellendülést élt meg, így marketingértéke is jelentősen nőtt.
A kínai gyártók korábban csak elszórtan jelentek meg a nemzetközi autósportban. A Geely például sikerrel szerepel a túraautózásban a Cyan Racing révén, amely korábban a Volvo gyári alakulata volt. A Formula E első, 2015-ös idényében Nelson Piquet Jr. a China Racing színeiben lett bajnok, bár a csapat az év során NEXTEV TCR névre váltott.
A BYD számára a Forma–1 különösen az amerikai piac miatt lehet vonzó. A vállalat nemrég megelőzte a Teslát, és a világ legnagyobb elektromosautó-gyártójává lépett elő, ugyanakkor az Egyesült Államokban jelenleg nem értékesíti modelljeit, főként a magas vámok és piaci korlátozások miatt. Egy F1-es szerepvállalás komoly lökést adhatna a márka ismertségének azon a piacon is, ahol eddig alig volt jelen.
Hogy a BYD végül valóban megjelenik-e a királykategóriában, az a következő hónapok egyik érdekes kérdése lehet, ugyanis egy új, tőkeerős gyártó belépése alapjaiban formálhatná át az erőviszonyokat.