Damon Hill elárulta, hogy az ő bejelentése vezetett Michael Schumacher Forma–1-es karrierjének egyik legnagyobb büntetéséhez. Az 1994-es Brit Nagydíjon történt incidens miatt a Benetton istállót később hatalmas összegre büntették meg.
A két világbajnok rivalizálása meghatározta a kilencvenes éveket, a küzdelemből pedig Schumacher gyakran jött ki győztesen. Azon a bizonyos silverstone-i hétvégén azonban a német legenda talán túllőtt a célon a pszichológiai hadviseléssel.
Hill nemrégiben az F1 Nation podcast élő adásában idézte fel az esetet, amikor a modern rádiózási szokásokról kérdezték. A mai versenyzőket ugyanis gyakran éri kritika, amiért a rádióban követelnek büntetést a riválisaikra. Az 1996-os világbajnok elismerte, hogy ez a fajta taktikázás már az ő idejében is teljesen megszokott volt.
„Be kell vallanom, hogy beárultam Michael Schumachert” – mesélte Hill az F1 Oversteer beszámolója szerint. A brit pilóta felidézte, hogy az akkori szabályok szerint a pole pozícióból induló versenyzőnek, vagyis neki kellett volna vezetnie a mezőnyt a felvezető körön.
„Ő viszont minden alkalommal megelőzött engem. Ráadásul az újrastartnál ismét megcsinálta. Ekkor már éreztem, hogy valami nincs rendben, ezért rászóltam a csapatra a rádióban. Jeleztem nekik, hátha nem vették észre, hogy megint elment mellettem” – magyarázta a korábbi bajnok.
Hill jelentése után megindult a vizsgálat
Hill jelentése után a versenyirányítás vizsgálódni kezdett, és végül egy ötmásodperces stop-and-go büntetést szabtak ki a Benetton német pilótájára. Schumacher azonban ezt egyszerűen figyelmen kívül hagyta, így a fekete zászlót is bemutatták neki. Miután azt sem vette figyelembe, végül kizárták a versenyből, a győzelmet pedig Hill szerezte meg.
A történetnek ezzel még nem volt vége, az FIA ugyanis később sokkal súlyosabb szankciókat alkalmazott. Az ausztrál Motorsport.com korábbi cikke szerint a szövetség 370 ezer fontos, vagyis nagyjából 170 millió forintos bírságot szabott ki a Benettonra, Schumachert pedig két futamról is eltiltották.
„Ez olyan, mintha valaki elvetődne a büntetőterületen belül, nem igaz? Nem érzem magam teljesen jól miatta, bár valójában mégis. Ez az egyetlen Brit Nagydíj, amelyet sikerült megnyernem, szóval végül is bevált a dolog” – zárta gondolatait a brit ex-pilóta.