Egy váratlan, öt hétig tartó szünet vár a száguldó cirkusz mezőnyére a tavasz folyamán, ugyanis a Forma–1 vezetősége hivatalosan is törölte a közel-keleti feszültségek miatt veszélybe került áprilisi futamokat. A japán és a miami forduló között eredetileg egy sűrű dupla hétvége várt volna a paddockra, azonban a térségben egyre súlyosbodó biztonsági kockázatok teljesen átírták az idei forgatókönyvet.
A versenynaptár április 10. és 12., valamint 17. és 19. közötti napjain a Bahreini, illetve a Szaúd-arábiai Nagydíj kapott volna helyet. A Forma–1 elnök-vezérigazgatója, Stefano Domenicali az események kapcsán arról beszélt, hogy egyáltalán nem volt más választásuk az adott szituációban.
„Bár nehéz volt meghozni ezt a döntést, a Közel-Kelet jelenlegi helyzetét elnézve sajnos ez a megfelelő lépés ebben a szakaszban” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, mennyire hálásak a térségben dolgozó partnereiknek.
„Szeretném megragadni az alkalmat, hogy köszönetet mondjak az FIA-nak, valamint a fantasztikus promótereinknek a támogatásukért és a teljes megértésükért, hiszen a szokásos energiával és szenvedéllyel várták, hogy vendégül láthassanak minket. Alig várjuk, hogy visszatérhessünk hozzájuk, amint a körülmények ezt lehetővé teszik” – értékelt a sportág vezetője.
A versenynaptár sűrűsége miatt gyakorlatilag esély sem volt a szóban forgó események pótlására. Míg a Hosszútávú Világbajnokság a katari idénynyitóját sikeresen áthelyezte az év utolsó előtti állomására, a Forma-1-ben egyszerűen nincs már szabad hétvége a cserék lebonyolítására. Az FIA közleménye teljesen egyértelművé tette a kialakult helyzetet.
„Ma megerősítést nyert, hogy alapos mérlegelést követően a közel-keleti régióban zajló helyzet miatt a Bahreini és a Szaúd-arábiai Nagydíj nem kerül megrendezésre áprilisban” – szerepel a szövetség hivatalos tájékoztatójában, amely a háttérben zajló folyamatokra is kitért.
„Bár több alternatívát is megvizsgáltunk, végül az a döntés született, hogy áprilisban nem lesznek helyettesítő futamok. A döntés a Formula One Grouppal, a helyi promóterekkel és a régiós tagklubjainkkal folytatott teljes körű egyeztetés nyomán született meg” – zárul a hivatalos állásfoglalás.
A drasztikus módosítás nem csupán a főműsort érinti, ugyanis a nyilatkozat azt is tisztázta, hogy az eredetileg kiírt időpontokban a Forma–2, a Forma–3 és az F1 Academy betétfutamai is elmaradnak. Ezzel biztossá vált, hogy a március 29-i Japán Nagydíj leintése után a rajongóknak egészen a május 3-án esedékes miami bevetésig kell várniuk az újabb összecsapásokra.