A korábbi kudarc emléke még mindig élénken él Dél-Koreában, miközben az ország ismét Forma–1-es futamot akar rendezni, ezúttal Incheon utcáin.
Több mint egy évtizeddel azután, hogy a Koreai Nagydíj rövid és veszteséges szereplés után lekerült a naptárról, a helyi vezetés új tervvel állt elő, amely Songdo International City köré építene egy közel 5 kilométeres utcai pályát. A kezdeményezés hátterében az áll, hogy a sport globális népszerűsége az elmúlt években látványosan megnőtt, különösen a fiatalabb közönség körében.
Második esély, más helyszín
A döntéshozók szerint Incheon teljesen más környezetet kínál, mint a korábbi helyszín, Yeongam, amely elszigeteltsége miatt már a kezdetektől nehézségekkel küzdött.
A városi projekt egyik, névtelenséget kérő illetékese arra hívta fel a figyelmet, hogy a megközelíthetőség kulcskérdés. „Az F1 sikere nagymértékben a nézők és turisták számától függ, Yeongam viszont távol esett és nehézkes volt az odajutás. Incheon nagyjából 30 percre van a repülőtértől, a közelben magas színvonalú szálláshelyek találhatók, és a környezet is alkalmas a látogatók kiszolgálására” – mondta.
A tervek szerint a pálya 4,96 kilométer hosszú lenne, 15 kanyarral, és akár 337 km/óra csúcssebességet is lehetővé tenne. A szervezők napi 120 ezer nézővel számolnak, miközben a háromnapos esemény összesen 300–400 ezer látogatót vonzhatna.
Drága múlt, bizonytalan jövő
A korábbi próbálkozás azonban intő példa. A 2010 és 2013 között rendezett koreai futam már a kezdetekkor problémákba ütközött, a pálya csak hetekkel az első verseny előtt kapta meg az FIA engedélyét, miközben a szervezési és pénzügyi gondok végigkísérték a projektet.
A végelszámolás szerint a rendezvény négy év alatt 190,2 milliárd won veszteséget termelt, ami mai árfolyamon körülbelül 131 millió dollárnak, azaz nagyjából 47 milliárd forintnak felel meg. A kezdetben hét évre szóló szerződés végül idő előtt összeomlott, miután nem sikerült megegyezni a jogdíjakról.
Az új terv költsége sem alacsony, az előzetes számítások 1,04 billió wonról szólnak, ami körülbelül 260 milliárd forintnak felel meg. Ennek jelentős részét, 802,5 milliárd wont magánbefektetők állnák, miközben a város törvényi módosításokat is kezdeményezne az állami támogatás bevonására.
A megvalósíthatósági tanulmány szerint a projekt akkor lehet nyereséges, ha legalább öt egymást követő évben rendeznek futamot, a becsült megtérülési mutató 1,45.
Növekvő érdeklődés és új riválisok
A szervezők azzal érvelnek, hogy a Forma–1 környezete teljesen átalakult az elmúlt években, amit a streaming platformok és a Drive to Survive hatása is erősített. Dél-Koreában 2025 óta a Coupang Play teljes futamokat közvetít koreai kommentárral, miközben a Brad Pitt főszereplésével készült F1-film több mint 5 millió nézőt vonzott a mozikba.
Incheon hosszabb távon egy északkelet-ázsiai versenyközpont része lenne, amely a kínai és a japán futamok mellé illeszkedne. A naptár azonban már most is 24 versenyből áll, így a helyekért komoly a verseny.
Thaiföld például szintén utcai futamot tervez Bangkokban, amely mögé a kormány is beállt, és a projekt értéke elérheti az 1,2 milliárd dollárt, ami körülbelül 430 milliárd forint.
Az incheoni projekt egyik felelőse szerint azonban nem érdemes közvetlen versenyként tekinteni erre a helyzetre. „A valódi kérdés az, hogy egy város meg tud-e szerezni egy helyet a 24 futamos naptárban. Koreának megvannak a saját erősségei, hiszen a szórakoztatóipar és a kulturális export globálisan is erős, és ezeket össze lehet kapcsolni a Forma–1-gyel” – fogalmazott.
A projekt politikai támogatottsága sem egyértelmű, mivel az incheoni polgármester-választás egyik kihívója már nyilvánosan megkérdőjelezte a beruházás hasznát, miközben a tárgyalások még korai szakaszban járnak.
A városvezetés szerint egyelőre csak az alapok lefektetése történt meg. „A mostani lépés lényegében egy terv kidolgozása volt. További egyeztetések szükségesek a magánszektorral, a kormánnyal és a Forma–1 vezetésével is, és lépésről lépésre haladunk tovább” – mondta az illetékes.