Komoly felháborodást váltott ki a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség azon terve, amely szerint egy új, húszmilliárd dolláros kereskedelmi céget hoztak volna létre. A visszalépésre kényszerülő szervezet elnöke, Gianni Infantino kapcsán már a lemondást követelik, ám a projekt mögött álló egyik kulcsfigura védelmébe vette a kezdeményezést.
Greg Maffei, a Liberty Media korábbi elnöke kereskedelmi tanácsadóként bábáskodott a meghiúsult elképzelés felett. A 66 éves üzletember korábban kulcsszerepet játszott a Forma–1 felvásárlásában és példátlan pénzügyi szárnyalásában, most pedig visszautasította azokat a vádakat, miszerint kiárusították volna a futballvilágot.
A Financial Times-nak nyilatkozó Maffei szerint a terv nem hasonlítható a korábban megbukott Európai Szuperliga gondolatához, ugyanis úgy véli, teljesen ellentétes folyamatról van szó. Meglátása alapján az elképzelés lényege éppen az volt, hogy mind a 211 tagszövetség közösen dönthessen a saját jövőjéről.
„Senki nem beszél arról, hogy eladósítanánk vagy túlzottan megterhelnénk a sportágat. Egyáltalán nem ez a terv, a sportvilágban ráadásul ez a megközelítés már bevett tendenciának számít” – fogalmazott a korábbi sportvezető.
Az elvetett elképzelés alapján a külső befektetőktől érkező tőkét egyenlően osztották volna szét a tagszövetségek között. Ez minden tagállamnak azonnali húszmillió fontos kifizetést jelentett volna, amelyet a következő négyéves ciklusban további támogatások követtek volna.
A FIFA helyzetét bonyolítja, hogy a szervezet a legutóbbi négyéves időszakban rekordnagyságú, 13,7 milliárd dolláros bevételt könyvelhetett el, különösen a sikeres világbajnokságnak köszönhetően. A szurkolók és a szakma részéről mégis rengeteg kritika érte a szervezetet az elszálló jegyárak miatt, Infantino pedig legutóbb Marokkóban kényszerült magyarázkodásra a sportág vezetői előtt.
Maffei nevét a motorsportok világában a sikerrel azonosítják, hiszen a Bernie Ecclestone utáni korszakban alapjaiban reformálta meg a száguldó cirkuszt. A Liberty Media irányításával a Forma–1 bevételei a 2025-ös szezonban elérték a rekordnak számító 3,87 milliárd dollárt, a Netflix dokumentumfilm-sorozata pedig teljesen új közönségrétegeket vonzott a versenypályákra.