Rendkívüli bejelentést tett a Haas Mexikóvárosban, amely szerint Esteban Ocon nem vesz részt a Mexikói Nagydíj további küzdelmeiben. A francia versenyző helyét a csapat tartalékpilótája, Ryō Hirakawa veszi át a hétvége hátralévő részében.
A 32 esztendős japán pilóta így élete első Forma–1-es futamán állhat rajthoz vasárnap a 71 körös versenyen, Oliver Bearman csapattársaként. Ezzel a 21. század második legidősebb F1-es debütálója lesz André Lotterer 2014-es spái szereplése óta. Hirakawa a pénteki első szabadedzésen már megjárta az Autodromo Hermanos Rodriguez pályáját, ahol a 15. helyen végzett a VF-26-os volánjánál.
Rejtély Ocon távolmaradása mögött
Az amerikai csapat a hivatalos közleményében egyáltalán nem indokolta meg Ocon hirtelen visszalépését, emellett leszögezték, hogy a későbbiekben sem adnak tájékoztatást az ügyről. A Gpblog szerint a pilótacserét nem betegség okozta, jóllehet a mexikóvárosi hétvége korai szakaszában több más versenyző is gyengélkedett.
Az FIA mindenesetre már jóváhagyta a Haas kérelmét, amelynek értelmében Hirakawa megkapja a lehetőséget a szombati harmadik edzésen, az időmérőn és a vasárnapi futamon egyaránt.
A versenyirányítás határozata
„A versenybírók kérelmet kaptak a TGR Haas F1 Team részéről a 31-es rajtszámú autó vezetőjének, Esteban Oconnak a lecserélésére. Az FIA szabályzatának B1.7.2-es cikkelyével összhangban a stewardok engedélyezik, hogy az 50-es rajtszámú versenyző, Ryo Hirakawa részt vegyen a Mexikói Nagydíjon Esteban Ocon helyett a versenyhétvége hátralévő részében.”
„Az 50-es rajtszámú autó vezetőjének az eredetileg kijelölt pilótának, Esteban Oconnak alkatrészként kiutalt motort és gumiabroncsokat kell használnia. A megadott engedély feltétele továbbá, hogy Ryo Hirakawa sikeresen teljesítse a technikai gépátvétel követelményeit” – áll az FIA hivatalos dokumentumában.