Nico Hülkenberg eltökélt szándékát fejezte ki, miszerint küzdeni fog a pontszerző helyezésért a Circuit of the Americas sprintfutamán, miután meglepetésre negyedik lett a rövid távú verseny időmérőjén.
A Stake pilótája kihasználta erős edzéstempóját – pénteken a második leggyorsabb volt –, és először a szezonban bejutott az (S)Q3-ba. Az időmérő utolsó szakaszában sem lankadt a lendülete, ugyanis többek között George Russellt és a Ferrari mindkét pilótáját is megelőzte.
Az austini teljesítményéről szólva a német versenyző elégedettségének adott hangot. "Elégedett vagyok, boldog, ahogy azt el is várhatnátok. Már az első szabadedzésen is jól néztünk ki, bár túl szépnek tűnt ahhoz, hogy igaz legyen. Nem voltunk biztosak benne, hogy ez a valódi formánk, vagy mások más programot futottak" – mondta, majd hozzátette, hogy ezt a trendet sikerült folytatniuk.
A versenyző szerint nem mindig egyezett az érzése azzal, amit a stopperóra mutatott, de végül az időmérő számai magukért beszéltek. "A stopperóra nem hazudik, és egész nap jól néztünk ki. Reméljük, hogy ezt a formát tartani tudjuk a hétvége hátralévő részében is" – fogalmazott.
Amikor arról kérdezték, minek köszönhető a C45 hirtelen jó formája, a 38 éves pilóta szerint a hinwili csapat eltalálta az autó ideális beállítási ablakát. "A tempó egyszerűen megvolt. Úgy tűnik, az autó gyors itt, és jó ablakban dolgozik. Sikerült eltalálnunk azt a bizonyos ideális pontot, és szerintem ennyi" – értékelt, kitérve arra is, hogy különösen kedveli ezt a pályát.
Hülkenberg tisztában van azzal, hogy óriási kihívás lesz megtartania a pontszerző pozíciót a 19 körös versenyben, ennek ellenére megfogadta, hogy megküzd érte. "Nehéz lesz, még akkor is, ha ez nem egy teljes verseny. A sprintben is rengeteg igazán gyors autó van, amelyek általában jobb gumikopási mutatókkal is rendelkeznek" – mutatott rá, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy mindent megtesznek azért, hogy jó eredményt érjenek el.
A tapasztalt versenyző egyszeri dobogós helyezése óta nem sok lehetősége nyílt hasonló sikerekre, így különösen sokat jelentene neki és csapatának, ha szombaton pontokat tudna szerezni a sprintfutamon.