Az autósport királykategóriája folyamatosan a technológiai innovációk élvonalában jár, azonban a legújabb iparági folyamatok egy váratlan, sőt egyenesen nosztalgikus irányba terelhetik a bajnokságot. A százszázalékosan fenntartható üzemanyagok bevezetése ugyanis olyan technikai szabadságot hozhat el, amely elméletben akár a rajongók által a mai napig visszasírt, 2005-ben nyugdíjazott V8-as vagy V10-es erőforrások feltámasztását is lehetővé tenné.
Bár az aktuális szabályrendszer megalkotásakor a fele-fele arányban belső égésű és elektromos hajtásra épülő hibrid rendszerek jelentették a hívószót az új belépőknek, a színfalak mögött már egy teljesen más jövőkép körvonalazódik. Stefano Domenicali elnök-vezérigazgató tiszta vizet öntött a pohárba a bajnokság hosszú távú terveivel kapcsolatban, hiszen az autóipari ökoszisztéma villámgyors átalakulása a motorszállítók hozzáállását is alapjaiban változtatta meg.
Az eredetileg évekkel ezelőtt véglegesített, kifejezetten az utcai relevanciát szem előtt tartó jelenlegi formula kétségtelenül beváltotta a hozzá fűzött reményeket, hiszen a sportágba csábította az Audit, míg a Ford a Red Bull partnereként tér vissza. Sőt, a Honda az Aston Martin gyári társaként maradt a száguldó cirkuszban, a General Motors pedig saját motorprojektet indított a Cadillac számára, így a mezőny sosem látott gyártói bőséggel büszkélkedhet.
A piac fókusza azonban az elmúlt évtized turbóhibrid korszaka óta egyre inkább a megújuló energiák és a zöld üzemanyagok felé tolódik, így a jövőben a bonyolult elektromos rásegítés helyett ismét a tiszta égés kerülhet a középpontba.
Nem mérnöki játszótér, hanem szórakoztatóipar
A kategória első embere egyáltalán nem tart a közelgő kihívásoktól, a szakember úgy érzi, a sorozatnak egyszerűen alkalmazkodnia kell a megváltozott körülményekhez.
„Megvolt az oka annak, hogy ebbe az irányba kellett elindulnunk, hiszen enélkül ma már talán nem is beszélhetnénk Forma–1-ről, és egyetlen gyártó sem akart volna csatlakozni hozzánk” – fogalmazott a The Race kérdésére a sportvezető, majd hozzátette, hogy a partnerek időközben megértették, a jövő motorsportjának erőforrásai teljesen mások is lehetnek.
„Ez is része a kapcsolatunk természetes fejlődésének, az ökoszisztéma pedig olyan lenyűgöző sebességgel alakult át, ami egészen elképesztő, ráadásul én ezt egyáltalán nem látom problémának, sokkal inkább egy nagyszerű lehetőségnek a teljesítmény maximalizálására” – mondta.
A szabályváltozások természetesen sosem aratnak osztatlan sikert, a jelenlegi generációs autók pedig kifejezetten éles kritikákat kaptak a mezőny meghatározó alakjaitól, köztük a négyszeres világbajnok Max Verstappentől. Domenicali azonban meggyőződéssel állítja, hogy a sportág kiváló egészségnek örvend, a nézői visszajelzések pedig rendkívül pozitívak, így a vezetésnek továbbra is a közönség kiszolgálására kell fókuszálnia.
„A nap végén az embereket az érdekli a leginkább, hogy a legjobb pilóták hogyan birkóznak meg a rendelkezésükre álló legjobb technikai csomaggal” – nyilatkozta az olasz üzletember, miközben arról is beszélt, hogy bár a technológiai fejlődés a sportág DNS-ének része, a fő csapásirányt sosem szabad elveszíteni.
„Ha megfeledkezünk a rajongókról, az egész csak egy technikai ujjgyakorlattá válik, amely a túlnyomó többség számára teljesen érdektelen, így vigyáznunk kell, hogy ne vigyük túlzásba a filozofálást a nézők számára láthatatlan mérnöki részleteken” – értékelt.
A jövő már elkezdődött
Bár a legújabb éra még csak most bontogatja a szárnyait, az illetékeseknek máris a következő lépésen kell gondolkodniuk. Az erőforrások fejlesztési ciklusa ugyanis rendkívül hosszú, így az FIA asztalán már ott hevernek a következő generációs motorformulával kapcsolatos feladatok.
„A csapatoknak, a versenyzőknek és szabályozóként a mindent koordináló FIA-nak már most az elkövetkezendő évekre kell koncentrálnia” – mondta a bajnokság vezérigazgatója, majd hozzátette, hogy a hosszú átfutási idő miatt elengedhetetlen az azonnali tervezés.
„Vajon mi lesz a következő lépés a motorok terén? Pontosan az ilyen kérdések megválaszolása miatt kell elkezdenünk a közös gondolkodást, de természetesen mindezt a megfelelő fórumokon és a megfelelő keretek között fogjuk megvitatni” – nyilatkozta.