Sergio Perez 2017-ben hajszálra volt attól, hogy ötéves eltiltást kapjon az FIA-tól egy figyelmetlenség miatt. A mexikói pilóta a Malajziai Nagydíj utáni rosszulléte miatt kapott infúziót, ám az esetet meggondolatlanul megosztotta a közösségi médiában.
A korábbi csapatfőnök, Otmar Szafnauer egy műsorban idézte fel a történetet. Elmondása szerint a szepangi futam hatalmas hősége és páratartalma annyira megviselte a versenyzőt, hogy a fizioterapeutája elektrolitos infúziót adott neki a kiszáradás ellen.
Ez a beavatkozás azonban szigorúan ütközött az FIA doppingellenes szabályaival. A helyzetet tovább rontotta, hogy a pilóta gyanútlanul közzétett egy fotót a kezelésről az Instagramon, így a hatóságok azonnal eljárást indítottak.
Egy felelőtlen fotó hozta a bajt
Szafnauer éppen Japánba érkezett meg, amikor értesült a fenyegető eltiltásról, és rögtön akcióba lépett. Egy elismert sportjogászt, Mark Gayt kérte fel, aki a versenyző menedzserével, Julian Jakobival közösen építette fel a védelmet.
A védekezés alapja az volt, hogy a pilóta a rosszulléte miatt egy kórházi kezeléssel egyenértékű ellátást kapott - írta meg az F1 Oversteer. Végül sikerült tisztázni az ügyet, így a mexikói megúszta a rendkívül súlyos büntetést.
Szafnauer így emlékezett vissza a drámai pillanatokra. „A verseny után a fiziója úgy gondolta, jó ötlet lenne elektrolitos infúziót adni neki. Ez teljesen szembement a doppingellenes szabályokkal, Sergio pedig zseniális módon még ki is posztolta az Instagramra. Nem lett volna szabad ezt tennie. Ötéves eltiltással nézett szembe, pedig csak elektrolitos víz volt a szervezetébe juttatva.”
Kórházi kezeléssel érveltek az FIA előtt
„Leföldet értem Japánban, a telefonom pedig szinte felrobbant az értesítésektől. Azonnal felhívtam a barátomat, a kiváló sportjogász Mark Gayt. Végül sikerült megoldanunk a helyzetet, de nagyon meleg pillanatok voltak” – mondta a szakember.
A Forma–1 történetében egyébként még egyetlen aktív pilótát sem tiltottak el doppingolás miatt, miközben a mezőny tagjait rendszeresen ellenőrzik. A motorsport világában a legutóbbi híres eset a MotoGP-s Andrea Iannone nevéhez fűződik, akit 2019-ben tiltottak el.
Perez akkoriban a negyedik szezonját töltötte a Force India csapatánál, miután a McLarentől való távozása után talált ott menedéket. A mexikói versenyző később a Red Bullhoz igazolt, jelenleg pedig a Cadillac színeiben halad a 300. versenyhétvégéje felé.