Több mint 180 millió dolláros bevétele forog kockán a Forma–1-nek a szezon utolsó szakaszában, miközben a vezetés már a lehetséges alternatív megoldásokon dolgozik. Bár a száguldó cirkusz továbbra is a katari és az abu-dhabi hétvégét tekinti az elsődleges forgatókönyvnek, a háttérben zöld utat adtak Imolának a felkészülésre.
Az olaszországi helyszínen már megkezdődtek az előkészületek egy esetleges december 6-i szezonzáró megrendezésére. A szervezők hozzáláttak a lelátók építéséhez, a szállodai szobák lefoglalásához, valamint a logisztikai lépések kidolgozásához. A futam rajtját a korai sötétedés miatt déli 12 órára tervezik.
A versenynaptár véglegesítésének határideje az eredetileg tervezett szeptember közepéről október közepére tolódott. A csapatok képviselői szerint az ennél későbbi módosítás már vállalhatatlan logisztikai terhet jelentene az istállóknak, a beszállítóknak és a médiának egyaránt. „Ez a végső határidő egy ilyen jellegű döntéshez” – nyilatkozta Mattia Binotto a bakui sajtótájékoztatón.
A Haas csapatfőnöke, Ayao Komatsu szintén megerősítette a felkészülés tényét, jóllehet abban bízik, hogy a két közel-keleti helyszínen megtarthatják a versenyt. A csúszó döntés mögött elsősorban hatalmas anyagi megfontolások állnak. A Formula Passion szerint a Katar és Abu Dhabi által fizetett rendezési díjak együttesen elérik a 113 millió dollárt, a járulékos kereskedelmi bevételekkel együtt pedig a tét megközelíti a 180 millió dollárt (mintegy 65 milliárd forintot). Ezzel szemben egy imolai beugrás legjobb esetben is mindössze 25 millió dolláros (kb. 9 milliárd forintos) bevételt hozhatna.
A versenynaptár módosítására több terv is létezik. Amennyiben a Közel-Keleten egyetlen futamot sem tudnak megtartani, Imola egyedüli helyszínként lépne be a naptárba. Egy másik elképzelés szerint Katart még lebonyolítanák, Abu Dhabi kiesése esetén pedig Európába térne vissza a mezőny.
Komoly pénzügyi és biztonsági döntés előtt áll a mezőny
A végleges határozatot a sportág belső biztonsági munkacsoportja hozza meg a brit külügyminisztériummal és a helyi szervekkel együttműködve. A döntéshozók számára a résztvevők és a szurkolók biztonsága jelenti a fő szempontot.
Imola városának polgármestere, Marco Panieri személyesen egyeztet a sportág vezetőivel, mivel a pályának minden eshetőségre készen kell állnia. Az olasz helyszín számára komoly garancia, hogy a felkészülés költségeit a jogtulajdonos átvállalja abban az esetben is, ha a verseny végül elmarad.