A közel-keleti válság újabb szakasza alapjaiban forgathatja fel a Forma–1 idei versenynaptárát. Az Egyesült Államok és Irán közötti egyre élesebb konfliktus miatt a régióba tervezett futamok megrendezése komoly akadályokba ütközik.
A Forma–1 vezetése néhány hete még abban bízott, hogy az ősz folyamán visszahozhatja a bahreini Szahírt a programba. A Liberty Media tervei alapján a futam az azeri valamint a szingapúri forduló között kapott volna helyet, így tartható lett volna az eredeti huszonnégy futamos naptár. Egy júniusi tűzszüneti megállapodás még bizakodásra adott okot, a térségben fellángoló újabb feszültségek azonban mindent megváltoztattak.
Az iráni infrastruktúra elleni amerikai katonai műveletekre Teherán válaszcsapásokat helyezett kilátásba, több öböl menti államot pedig magas fokú készültségbe helyeztek. A bahreini katonai létesítményeket is célba vevő támadások miatt egy több ezer embert vonzó nemzetközi esemény biztonságos lebonyolítása garantálhatatlan, vagyis a szahíri pálya idei visszatérése szinte teljesen esélytelenné vált.
A csapatoknak szerződéses kötelezettségeik vannak a szponzorok illetve a közvetítő partnerek felé egy minimális versenyszám garantálására. A sportág irányítóinak emiatt gyorsan alternatív megoldást kell találniuk.
Európai beugrókra lehet szükség
A kieső bahreini hétvége pótlására a legkézenfekvőbb jelölt a törökországi Isztambul Park lehet. A pálya az elmúlt években már pozicionálta magát beugró helyszínként, a létesítmény pedig alkalmas a Forma–1 fogadására. Az aszfaltcsíkon ugyanakkor el kellene végezni az FIA által kért biztonsági módosításokat, amihez komoly politikai illetve anyagi támogatásra lenne szükség.
További európai opcióként Portimao vagy Imola is felmerült. Ez a forgatókönyv azonban hatalmas logisztikai kihívást jelentene a bajnokság számára, mivel a madridi verseny után a felszerelések hagyományosan elhagyják Európát. A kontinensek közötti ismételt utazás óriási terhet róna a már amúgy is feszített menetrendben dolgozó istállókra.
Veszélyben a szezonzáró futamok
A bizonytalanság messze túlmutat a bahreini helyzeten. A jelenlegi szezon utolsó két fordulóját is kiemelten figyelik a szervezők, a november végi katari valamint a december eleji abu-dzabi finálé egyaránt veszélybe kerülhet.
A globális kereskedelem szempontjából kulcsfontosságú Hormuzi-szoros körüli helyzet további aggodalomra ad okot. A katonai feszültség és a lassuló tengeri forgalom jelentősen megnehezíti a Közel-Keletre irányuló logisztikai műveleteket. A kontinensek között utazó felszerelések miatt nem csupán a helyszíni biztonság kérdéses, hanem a normál utazási feltételek garantálása is.
A bajnokság vezetői nem halogathatják a végtelenségig a döntést. A paddockból származó információk szerint legkésőbb az augusztus végi Holland Nagydíjig dűlőre kell jutniuk a naptár sorsáról, ez a határidő ugyanis elengedhetetlen ahhoz, hogy az istállók időben megszervezhessék a szezonhajrához szükséges logisztikát.
A kialakult helyzet egyúttal a királykategórián is túlmutat. A végleges naptárra vár a Forma–2 és a Forma–3 mezőnye is, miközben a MotoGP illetve a Hosszútávú Világbajnokság katari eseményei szintén a bizonytalanságok áldozataivá válhatnak.