Miközben a MotoGP-gyártók sorra mutatták meg első 850 köbcentis prototípusaikat, az Aprilia továbbra sem siet a pályateszttel. A noalei márka egyedüliként még nem futtatta meg nyilvánosan a következő szabályciklusra készülő motorját, ám Massimo Rivola szerint ebből nem szabad messzemenő következtetéseket levonni.
A sportág 2027-től új, ötéves technikai korszakba lép, amelynek egyik legfontosabb eleme a hengerűrtartalom csökkentése 1000-ről 850 köbcentire. A legtöbb gyártó hónapok óta dolgozik az új konstrukción, sőt a KTM már tavaly decemberben pályára vitte a sajátját, később a Yamaha, a Honda és áprilisban a Ducati is csatlakozott a tesztelők sorához.
Az Aprilia viszont kivár – tudatosan.
„Egyáltalán nem sietünk. Nem azért, mert ne érdekelne minket az új korszak, egyszerűen nincs okunk kapkodni” – mondta Rivola a Motorsport.com olasz kiadásának. Hozzátette, részben stratégiai döntésről van szó, hiszen nem szeretnék idő előtt megmutatni, milyen irányt választottak a mérnökök, miközben abban is bíznak, hogy a fejlesztési folyamataik elég gyorsak ahhoz, hogy később is ledolgozzák az esetleges hátrányt.
Az olasz szakember szerint az Aprilia egyik erőssége éppen az, hogy rövid idő alatt képes ötletből működő pályacsomagot készíteni. „Az ötlet megszületésétől a pályára vitelig kifejezetten gyorsak vagyunk. A döntéseink tempója kulcsfontosságú, még akkor is, ha közben folyamatosan mérlegelnünk kell, mennyit hoz a befektetés teljesítményben, és mennyibe kerül időben, pénzben.”
Rivola úgy látja, a vállalat évről évre fejlődik, ami a motor teljesítményében is megmutatkozik. „Mindig azt mondtam, hogy a következő motorunk lesz a legjobb, hiszen a cég is folyamatosan erősödik. Ha a háttér stabilabb és hatékonyabb, az eredmény is jobb lesz.”
Az első konkrét lépés azonban már nincs messze. Az Aprilia a jerezi Spanyol Nagydíj hetében egy úgynevezett hibrid változatot küld pályára, majd a verseny és a kollektív teszt után privát körülmények között is kipróbálja az új generációs motort. „A 2027-es gépet Jerez után kezdjük el futtatni egy privát teszten, de ez még egy hibrid konfiguráció lesz, amellyel elsősorban a motorvezérlésről szeretnénk adatokat gyűjteni, és összevetni a próbapadi eredményekkel” – fogalmazott.
Az új szabálycsomag nemcsak a hengerűrtartalmat érinti, hanem az aerodinamikai elemeket is korlátozza. Ez különösen érdekes fejlemény az Aprilia számára, amely az elmúlt években ezen a téren kifejezetten erősnek számított. Rivola azonban nem tart attól, hogy a szűkebb keretek visszavetnék őket.
„Más jellegű lesz az aerodinamika szerepe, hiszen kisebb felületen dolgozhatunk, mégis úgy gondolom, továbbra is meghatározó marad” – mondta, majd hozzátette, szeretnék megőrizni technológiai előnyüket. „Bátran kell újítani, még akkor is, ha ez kockázattal jár. Nem szabad félni a hibáktól, mert csak így találhatunk olyan megoldásokat, amelyek valódi előnyt jelentenek.”
Az Aprilia tehát nem lemaradásban van, hanem saját tempót diktál – legalábbis a vezetőség szerint. Hogy ez a stratégia mennyire válik be az új éra kezdetén, az csak akkor derül ki, amikor az 850 köbcentis motorok éles körülmények között is összemérik erejüket.