Két piros zászlóval megszakított futam és több kórházba szállított versenyző után a mezőny nyíltan megkérdőjelezte, maradhat-e ilyen formában a Katalán Nagydíj a MotoGP naptárában. A barcelonai pálya hosszú ideje a sportág egyik ikonikus helyszíne, most azonban nem emlékezetes csatákról, hanem súlyos balesetekről szólt a hétvége.
Az első figyelmeztető jel már pénteken megérkezett, amikor Jorge Martin az első szabadedzésen a 12-es kanyar kijáratánál esett el. A kanyar nem számít gyorsnak, a bukótér viszont szűk, a spanyol pedig a légfalnak csúszva a saját motorjával ütközött. Enyhe agyrázkódást diagnosztizáltak nála, miután visszatért az orvosi központba, és láthatóan bizonytalan mozgással indult vizsgálatra.
A történtek különösen érzékeny pontra tapintottak, hiszen ugyanitt vesztette életét 2016-ban Luis Salom. Martin nem is kerülte meg a párhuzamot, amikor a helyszín veszélyességéről beszélt. „Szerintem ott nagyon veszélyes bukni” – mondta. „Nem szívesen mondom ki, de nagyon Luis Salomra emlékeztetett. Amikor estem, azonnal ő jutott eszembe.”
Salom is a légfalba csúszott, majd a saját motorja találta el, a mostani eset pedig ismét felvetette a kérdést, mennyire hatékony ez a védelem a pálya bizonyos pontjain.
Martin pechsorozata ezzel nem ért véget, hiszen a kvalifikáción és a sprinten is bukott, majd a futamon csapattársa, Raul Fernandez sodorta ki, így pont nélkül zárta a hétvégét. Hétfőn a teszten újabb nagy esést szenvedett, kórházba szállították, és a további munkától visszalépett.
Súlyos sérülések és újabb káosz
A verseny igazi drámáját azonban a vasárnapi futam hozta. Alex Marquez a sprintgyőzelem után ismét erős eredményre hajtott, Pedro Acosta mögött haladt, amikor a 12. körben a pole-ból induló rivális motorja a hátsó egyenesre kifordulva meghibásodott. A nagy tempójú ütközés után Marquez a fal irányába sodródott, átbukott a motor elején, majd eszméletlenül csúszott végig az aszfalton, miközben törmelékdarabok repültek szét, és Fabio Di Giannantoniót is eltalálták.
A Gresini versenyzője a C7-es nyakcsigolyáján repedést szenvedett, valamint három helyen eltört a kulcscsontja. A körülményekhez képest szerencsésnek mondható, hogy nem csapódott nagyobb erővel a falnak.
A takarítás után újraindított futam rövidesen újabb komoly balesetet hozott. Johann Zarco a féktávon hibázott, vélhetően a lehűlt gumik miatt, és magával sodorta Luca Marinit valamint Francesco Bagnaiát. A francia lába belegabalyodott Bagnaia Ducatijába, amely többször átfordulva csapódott a kavicságyba. Zarco végül „csak” szárkapocscsont-törést szenvedett, csípő- és térdsérülés nélkül.
A második újraindítást követően Raul Fernandez és Martin ütközött, majd az utolsó kanyarban Ai Ogura kiütötte Acostát, amiért később büntetést kapott. Öt további versenyzőt a guminyomásra vonatkozó előírások megsértése miatt szankcionáltak.
Acosta szerint túl messzire mentek
Pedro Acosta, aki a hétvége nagy részében az élen motorozott, úgy érezte, a második piros zászló után nem lett volna szabad ismét rajtot adni. A spanyol a futam után a verseny folytatásának értelmét kérdőjelezte meg.
„Két piros zászló és két kórházba került versenyző után nem volt szükség a folytatásra” – nyilatkozta a spanyol médiának. „A legfontosabb, hogy Alex és Johann jól vannak.”
A hangulatot is nyomasztónak írta le. „Nem a legkellemesebb érzés a világon. Amikor ilyen történik, borzasztó, hogy úgy teszünk, mintha semmi sem történt volna, és ugyanúgy kimegyünk a pályára.”
Acosta szerint még a tapasztalt MotoGP-pilóták számára is nehéz ezeket a helyzeteket kezelni. „Értem, hogy egy piros zászló után vissza kell mennünk, de a második után már nem értek egyet azzal, hogy újra versenyezzünk. Ha ugyanazon a futamon két komoly dolog történt, nem látom értelmét ismét rajthoz állni. Az emberek egészsége előbbre való, mint a show” – fogalmazott.
A történtek új lendületet adtak azoknak a hangoknak is, amelyek szerint a szervezőknek át kellene gondolniuk a jövő évi utcai pályák visszahozását, hiszen ezeket korábban épp a túl sok halálos baleset miatt vették le a programról.