Jorge Martin a le mans-i Francia Nagydíj megnyerése után nem a bajnokságot vezető csapattársát nevezte meg legnagyobb ellenfelének, hanem Marc Marquezt, aki sérülés miatt műtétek után készül a visszatérésre.
A kijelentés azért kap külön súlyt, mert Martin jelenleg második a tabellán, mindössze egy ponttal Marco Bezzecchi mögött. Az olasz az első öt futamból hármat megnyert, a másik kettőn másodikként zárt, közben pedig új MotoGP-rekordot állított fel az egymás után élen töltött körök számában.
Martin mégis úgy érzi, a bajnoki harc igazi mércéjét nem Bezzecchi jelenti, hanem a szintén spanyol Marquez. A le mans-i siker után előbb arról beszélt, mennyire nehéz volt kihoznia a tempót a motorból, amíg mások mögött haladt.
„Az Aprilia őszintén szólva megadja nekem azt, amire szükségem van. A mai verseny talán sokkal nehezebb volt önbizalom szempontjából. Amikor más versenyzők mögött voltam, nagyon nehezen tudtam fordulni, nagyon nehezen tudtam kihozni a motorban rejlő lehetőséget, a végére azonban fokozatosan el tudtam szakadni tőlük, és amikor utolértem Marcót, meg kellett próbálnom. Egy kicsivel több volt bennem nála” – mondta Martin.
A spanyol versenyző a mezőnyön átvágva előzte meg többek között Ogurát, Quartararót, Acostát és Di Giannantoniót, majd Francesco Bagnaia bukása is adott neki egy pozíciót. Innen zárkózott fel Bezzecchire, mielőtt a győzelemért is támadni tudott.
Martin a felzárkózás közben egy ponton már rossz helyzetben érezte magát, mégsem engedte el a versenyt.
„Azt gondoltam, el vagyok intézve. Ennek ellenére hittem benne és reménykedtem a végéig. Soha nem hagytam abba, hogy elhiggyem, tudok jobbat is. A hatodik hely jobb, mint a hetedik, az ötödik pedig jobb, mint a hatodik. Apránként szereztem vissza ezeket a pozíciókat. Egyetlen helyezéssel sem elégedtem meg, és a végéig harcolni tudtam.”
Amikor arról kérdezték, melyik előzését tartotta a legjobbnak, Martin a Bezzecchi elleni manővert választotta, mert ellenfele már számított rá.
„Szerintem a Marco elleni volt a legjobb, mert hallott engem, tudta, hogy érkezem, én pedig mégis be tudtam tenni a motort. Igaz, abban a kanyarban kettes helyett egyesbe kellett visszaváltanom, különben túlforgattam volna, de sikerült betennem az 1-es fokozatot az irányváltásnál, hogy jól gyorsítsak ki. Utána láttam, hogy van még bennem egy kevés, de nem tudtam, el tudok-e szakadni a versenyben. Megpróbáltam, és össze tudtam szedni azt a négy-öt tizedet, amelytől nyugodtabb helyzetbe kerültem” – válaszolta Martin.
Marquez a szombati sprinten nagy bukást szenvedett, majd Madridban két műtéten esett át. Martin ennek ellenére nem írta le őt, sőt azt szeretné, ha a pályán dőlne el köztük a küzdelem.
„Úgy gondolom, a versenyzők közötti tisztelet minden ellenszenv vagy rivalizálás felett áll. Ha bármelyik versenyző egyszer orvosi tanácsért fordulna hozzám, nem haboznék segíteni neki. Most pedig remélem, Marc minél hamarabb visszatér. Tudom, hogy erősebben fog visszajönni, mert látszott, hogy nem volt jól. Erősebb lesz, mint valaha. Továbbra is azt gondolom, hogy ő a legnagyobb ellenfelem ezért a világbajnokságért” – mondta Martin.
A Marqueznek szánt elismerés az Aprilia garázsában kellemetlenül csenghet, különösen úgy, hogy Bezzecchi az olasz gyártónál jelenleg erősebb hátszelet kapó versenyzőnek tűnik.