Szimulátorteszt közben vált reakcióképtelenné Kyle Busch a north carolinai Concordban, egy nappal azelőtt, hogy 41 évesen meghalt. Az Associated Press értesülése szerint a korábbi NASCAR-sztárt kórházba kellett szállítani, miután rosszul lett a gyakorlás során.
A család csütörtökön keleti parti idő szerint 10:23-kor üzent Busch X-oldalán, közölve, hogy kórházba került, ezért nem indul a hétvégi programokon a Charlotte Motor Speedwayen.
„Kyle súlyos betegségen esett át, ami kórházi kezelést tett szükségessé. Jelenleg is kezelés alatt áll, ezért a hétvégén nem vesz részt a Charlotte Motor Speedwayen tervezett eseményeken. Megértést és magánéletünk tiszteletben tartását kérjük ebben a nehéz időszakban” – írták.
Alig több mint hét órával később a család, a NASCAR és a Richard Childress Racing közös közleményben tudatta, hogy Busch elhunyt. A halál hivatalos okát nem hozták nyilvánosságra.
„Kyle jövőbeli Hírességek Csarnoka-tag volt, ritka tehetség, aki egy generációban egyszer születik. Harcias, szenvedélyes és rendkívül képzett versenyzőként mélyen kötődött a sportághoz és a szurkolókhoz. Több mint két évtizedes pályafutása során rekordokat döntött az országos sorozatok győzelmeiben, bajnoki címeket szerzett a NASCAR legmagasabb szintjén, valamint csapattulajdonosként a Truck Seriesben a következő nemzedéket is segítette. Éles humora és versenyszelleme különleges kapcsolatot teremtett minden korosztály rajongóival, létrehozva a büszke és hűséges Rowdy Nation közösséget.”
Nagy űrt hagy maga mögött
Busch már a hónap elején is egészségügyi problémákkal küzdött. A május 10-i futam közben jelezte a csapatrádión, hogy a leintés után orvoshoz kell fordulnia. A közvetítésben elhangzott, hogy arcüregi gondok nehezítették a dolgát, az AP szerint a kommentátorok arról beszéltek, hogy „Busch arcüreggyulladással küzdött, amit a New York-i vonalvezetésű pálya erős G-terhelése és szintkülönbségei tovább súlyosbítottak” - idézte a New York Post.
„Szükségem lesz egy injekcióra” – mondta akkor a verseny közben. A panaszok a múlt héten sem múltak el. A The Athleticnek az arcára mutatva arról beszélt, hogy „hallani lehet rajtam, még mindig nem vagyok az igazi. A köhögés múlt héten elég komoly volt”.
Busch a NASCAR történetének egyik legsikeresebb alakja volt. Kétszer nyerte meg a Cup Series bajnokságát, 2015-ben és 2019-ben, a királykategóriában aratott 63 győzelmével pedig az örökrangsor kilencedik helyén áll.
Utolsó versenyét vasárnap teljesítette a NASCAR All-Star Race-en, ahol a 17. helyen ért célba. Busch-t felesége, Samantha, 11 éves fia, Brexton és 4 éves lánya, Lennix gyászolja.