Mick Schumacher számára az arlingtoni IndyCar-hétvége inkább tanulságos, mint emlékezetes marad, ugyanis a futam után nem is próbálta szépíteni a történteket. „Ez egyszerűen egy buta verseny volt” – fogalmazott csalódottan, miután több balszerencsés helyzet és egy büntetés is hátráltatta.
A Rahal Letterman Lanigan Racing versenyzője már a rajtot követően nehéz helyzetbe került, amikor áthajtásos büntetést kapott, ami gyakorlatilag azonnal visszavetette a mezőny végére. Innen próbált kapaszkodni, ám a folytatásban sem alakultak kedvezően az események.
Korai ütközés és vitatott büntetés
A második körben Christian Lundgaarddal akadt össze, az eset pedig komoly következményekkel járt számára. „Lundgaard kívülről próbált elmenni mellettem, majd hirtelen visszahúzódott belülre. Én a belső ívet választottam, közben blokkoltak a kerekeim és összeértünk” – idézte fel a 26 éves pilóta a történteket, majd hozzátette, hogy még szeretné újranézni a felvételt. „Még egyszer alaposan meg kell néznem a videót, hogy százszázalékosan biztos legyek a részletekben.”
A manőver után kiszabott áthajtásos büntetés gyakorlatilag esélytelenné tette a pontszerzést, ráadásul a verseny későbbi szakaszában újabb kellemetlen pillanat következett.
A 40. körben Josef Newgardennel került közelharcba, amely megforgással végződött. Bár a Dallara-Hondát gyorsan visszafordította a helyes irányba, az időveszteség jelentős volt. „Furcsa érzés volt. A boxból tért vissza a pályára, és úgy láttam, mintha egyenesen az ívemre húzna. A híd árnyékában nehéz volt pontosan látni, merre helyezkedik. Valahogy ez is beleillett ennek a buta versenynek a képébe” – mondta keserűen.
Nem csak az ütközések fájtak
Schumachert azonban nem kizárólag a pályán történt összecsapások bosszantják. Legalább ennyire aggasztja, hogy az autó tempója sem bizonyult elég versenyképesnek. Bár időnként biztató köröket futott, ez nem állt össze stabil teljesítménnyé.
„Voltak szakaszok, amikor megvolt a tempónk, de nem tudtuk kihasználni. Meg kell értenünk, miért nem tudtuk tartani a topversenyzők sebességét” – jegyezte meg, utalva arra is, hogy a csapattársak sem tudtak beleszólni az élmezőny küzdelmébe.
Pedig a hétvége nem indult rosszul számára. A második szabadedzésen biztató köridőket autózott, a kvalifikáción azonban már az első szakaszban búcsúzott. Elmondása szerint a továbbjutáshoz szükséges tempó benne volt az autóban, ám több tényező miatt nem sikerült a döntő pillanatban összerakni a kört. Innen indult az a verseny, amelyen sárga zászlós szakaszok hiányában az előrelépés esélye is minimális maradt.
Új esély március végén
A következő állomás azonban reményt adhat számára, ugyanis március 29-én a Barber Motorsports Park következik, amely az idény első állandó versenypályás helyszíne. Schumacher bízik benne, hogy ott tiszta lappal kezdhetnek.
„A Barber jó lehetőség lesz az újrakezdésre. A csapatnak sok tapasztalata van ott, és erős alapokkal rendelkezünk. Az állandó versenypályák általában jobban fekszenek nekünk” – mondta bizakodva.
Az arlingtoni csalódás után tehát nem marad sok idő a kesergésre, ugyanis hamarosan újabb alkalom kínálkozik arra, hogy bizonyítsa, az idei IndyCar-szereplés több lehet egy balszerencsés hétvégénél.