A 2025-ös Forma–1-es szezon hajrájában Max Verstappen parádés hajrát produkált, és csak hajszál választotta el az ötödik világbajnoki címétől. A holland pilóta a nyári szünet után még 104 pontos hátrányban volt, ennek ellenére végül mindössze két ponttal maradt le a végső győzelemről.

A Red Bull ebben az időszakban hatalmas fejlődést mutatott, részben a technikai frissítéseknek, részben Laurent Mekies irányítási módszereinek köszönhetően, amelyek új lendületet adtak a csapatnak.

Bár Verstappen szerepe megkérdőjelezhetetlen volt ebben a feltámadásban, sokan úgy látják, hogy a Red Bull belső működésében szinte minden köré épül, miközben sorra tűnnek el mellőle a csapattársak, akik nem tudnak kibújni az árnyékából. Emiatt egyesek azt a benyomást keltik, mintha a holland pilóta lenne az istálló tényleges irányítója is.

Erre a felvetésre reagált Oliver Mintzlaff, a Red Bull vezérigazgatója, aki határozottan elutasította ezt az elképzelést.

„Ez teljesen abszurd. Minden megállapodásunk világos, és Max soha nem kért tőlünk semmit, sem ő, sem az apja, sem a menedzsere. Tudja, mit akar, de ez természetes, hiszen ő a világ legjobb versenyzője” – nyilatkozta a holland De Telegraafnak.

Mintzlaff hangsúlyozta, hogy a Red Bull számára nem Verstappen az egyetlen középpont, ugyanis a csapat filozófiájának lényege a teljesítmény. „Mi egy energiaital-gyártó cég vagyunk, és minden döntésünket ennek mentén hozzuk meg. A csapat egyensúlya nem egyetlen pilótán múlik. Aki a főnök nálunk, az a doboz, amit árulunk” – fogalmazott.

A jövőbeli kilátások szempontjából különösen érdekes kérdés, hogyan tartja meg a Red Bull Verstappent a 2026-os szabályváltozások fényében, amikor a csapat először használja saját fejlesztésű motorját.

Mintzlaff bízik benne, hogy a holland kitart mellettük, mert látja, mennyi energiát fektetnek a projektbe. „Nem félek attól, hogy valamilyen teljesítményklauzula lépne életbe a szerződésében. Max pontosan látja, mennyit dolgozunk, és érzékeli, hogy a csapat hangulata is rengeteget javult. Ezért vagyok biztos benne, hogy maradni fog” – mondta.

A vezető szerint Verstappen lojális és elkötelezett, és jelenleg semmi nem utal arra, hogy elhagyná a csapatot. „Természetesen ő mindig nyerni akar, és a legjobb autóra vágyik, de ez a cél nálunk is. Amíg úgy érzi, hogy ezért mindent megteszünk, addig nincs ok a távozásra. Ráadásul látja, hogy a saját motorprogramunkba mennyi energiát fektetünk."

Verstappen már több mint egy évtizede a Red Bull család tagja, 2015-ben azonnal náluk kezdte Forma–1-es pályafutását. Azóta egyértelműen meghatározó alakja lett a csapatnak. Mintzlaff ugyan elismeri, hogy a pilóta egyéni preferenciái – akár például a hosszútávú versenyzés iránti érdeklődése – időnként utat találnak, de hangsúlyozza, hogy Verstappen már felnőtt férfi, aki maga dönt a jövőjéről.

„Nem mások nevében beszélek, de a személyes tapasztalataim alapján mondhatom, hogy Max teljes mértékben tisztában van azzal, mit akar, és képes ezt világosan közölni. Jó a viszonyom az apjával is, és a menedzserével szintén. Max már nem egy tini, hanem egy érett sportember” – mondta Mintzlaff, hozzátéve, hogy a csapat mindent megtesz azért, hogy a világbajnok megfelelő technikát kapjon.

A Red Bullnál zajló szakmai építkezés sem csupán a motorfejlesztésről szól. Mintzlaff kiemelte, hogy a karosszéria fejlesztésében is komoly nevek dolgoznak, és Christian Horner is több tehetséges szakembert igazolt le az elmúlt években. „A munkaerőpiacon mindig lesz mozgás, de sokan érzik úgy, hogy most más lett a csapat hangulata, és szívesen jönnek hozzánk. A Red Bullt egyre inkább olyan helynek látják, ahol nyerni lehet, és ahol a tehetségeket megbecsülik."

Végül Mintzlaff még egyszer megerősítette: őszintén hisz abban, hogy Verstappen hosszú távon is a Red Bull kötelékében marad, akár versenyzőként, akár más szerepben. „Azt remélem, nem hagyja el túl hamar a versenypályát, de ha egyszer visszavonul, szeretném, ha nálunk maradna. Az ő technikai érzéke, az autóhoz való érzékenysége páratlan. Olyan szinten képes egyeztetni a mérnökökkel, ami igazán egyedivé teszi őt" – zárta gondolatait.

A Red Bull vezetője tagadja, hogy Verstappen irányítaná a csapatot