A Forma-1 világába 2026-ban belépő Cadillac egyelőre hivatalosan nem erősítette meg pilótafelállását, bár Graeme Lowdon csapatfőnök már jelentősen leszűkítette a potenciális jelöltek körét. Az egykori IndyCar-versenyző, jelenleg F1-es szakkommentátorként dolgozó James Hinchcliffe nemrég öt olyan pilótát nevezett meg, akik amerikai kötődésük révén eséllyel pályázhatnak a csapat egyik ülésére.

A PlanetF1.com információi szerint az egyik versenyzői pozíció már betöltésre került, méghozzá Sergio Perez személyében, aki a Red Bulltól való távozását követően tér vissza a rajtrácson. A megállapodás bejelentését várhatóan a szeptemberi Olasz Nagydíj hétvégéjén teszik majd hivatalossá. A mexikói pilóta szerződtetése után most minden figyelem a leendő csapattársára irányul.

A második ülésért több korábbi F1-es versenyző is versenyben van, köztük Valtteri Bottas, Csou Kuan és Mick Schumacher. A PlanetF1.com értesülései szerint Jack Doohan szintén a jelöltek között szerepel, miután édesapja, Mick Doohan a Brit Nagydíj hétvégéjén tárgyalásokat folytatott Lowdonnal, ami a Monacói Nagydíj hétvégéjén kezdődött beszélgetések folytatása volt.

Hinchcliffe véleménycikkében azonban elsősorban az amerikai versenyzőkre koncentrált, akik között elsőként Kyle Kirkwoodot emelte ki. „Kirkwood sok szempontból nyilvánvaló választás lenne, nevét mégis ritkán említik a Cadillac potenciális jelöltjei között. Bár korábban is nyert már futamokat az IndyCarban, idén új szintre emelte teljesítményét mind gyorsaság, mind konzisztencia tekintetében, és az egyetlen olyan versenyző, aki rendszeresen képes felvenni a versenyt a bajnokságot magabiztosan vezető Alex Palou ellen. Ez, nyugodt és fókuszált hozzáállásával párosulva, sikeres recept lehetne a formulaautózás legmagasabb szintjén is."

A szakértő által kiemelt további lehetőségek között szerepel Jak Crawford, az Aston Martin juniorpilótája, aki jelenleg a Formula-2-ben versenyez. Hinchcliffe szerint „ha folytatni tudja győztes formáját, és az idény végén a bajnokság első három helyezettje között végez, kiváló pozícióban lenne, hogy számításba vegyék a legmagasabb szintű előléptetésre."

Connor Zilisch, a NASCAR XFinity sorozat versenyzője szintén felkerült Hinchcliffe listájára: „Úgy tűnik, ő az egyik leginkább alkalmazkodóképes pilóta, akit valaha láttam. Az eddigi teljesítménye alapján az az érzésem, hogy ha megfelelő programot kapna egy nyitott kerekű autóban, és egy-két szezont a Formula-2-ben, hogy csiszolja a képességeit, rövid időn belül F1-érdemessé válhatna. És van ideje, mivel a benyomást keltő eredményei ellenére még mindig csak 19 éves."

Amennyiben a Cadillac tapasztaltabb versenyzőt szeretne, Hinchcliffe Scott McLaughlint választaná. „A háromszoros V8 Supercars-bajnok, Bathurst 1000-győztes, többszörös IndyCar-futamgyőztes és Indy 500 pole-pozíciós. És tudom, mire gondolnak: ő új-zélandi. Bár ez igaz, talán nem tudják, hogy McLaughlin ma már honosított amerikai állampolgár is. Tehát ha a Cadillac kiskaput keresne az 'amerikai versenyző' kérdésben, ez lehetne az. Már korábban is végrehajtott egy monumentális átállást, és bár az F1-re való váltás jelentős lépés lenne, a korábbi tapasztalata jól szolgálná, ha ismét lehetőség adódna számára."

Hinchcliffe utolsó választása Alex Palou volt. Bár a spanyol versenyző nem amerikai, az egykori McLaren-jelölt elveszíthette esélyét a wokingi csapatnál, amikor jogi vitába keveredtek a Chip Ganassi csapattal a szolgálataiért, de Hinchcliffe szerint megvan a képessége az F1-hez. „Az elmúlt négy évben megszerzett három bajnoki cím már megmutatta, hogy különleges tehetség. De amit idén művel, azt nehéz szavakba önteni. Valahogy még jobb lett... mindenben. Láttuk már F1-es gépezetben, és az ezt követő (és folyamatban lévő) harc a szolgálataiért mindent elárul. Azt állítja, hogy most 100%-ban az IndyCarra koncentrál, de nem lehet nem azon tűnődni, hogy az IndyCarban ilyen ütemben aratott győzelmek unalmassá válhatnak-e számára, és egy új kihívás elcsábíthatja-e..."

Öt amerikai versenyző, akik csatlakozhatnak Perezhez a Cadillacnél