Hatalmas várakozás és némi bizonytalanság előzi meg a 2026-os Forma–1-es szezon rajtját, amely egyben a sportág történetének egyik legjelentősebb szabályváltoztatását is hozta.
A fenntartható üzemanyagok bevezetése és az elektromos hajtás arányának drasztikus növelése elengedhetetlen volt ahhoz, hogy olyan gyártók csatlakozzanak a mezőnyhöz, mint az Audi, a Ford vagy a General Motors, illetve hogy a Honda a maradás mellett döntsön. Az átállás azonban nem zökkenőmentes, a bahreini előszezoni tesztek során ugyanis több aggasztó jelenséggel is szembesültek a csapatok.
A bokszutcában komoly fejtörést okoz a mérnököknek, hogy az erőforrások teljesítményének közel felét elektromos energiából kell fedezniük. A tesztek alatt előfordult, hogy az autók az egyenesek végére egyszerűen kifogytak a szuflából, ami miatt a pilótáknak szokatlan és kényelmetlen vezetési technikákat kellett alkalmazniuk az energia-visszanyerés érdekében.
A versenyzők egy része a biztonság miatt is aggodalmát fejezte ki, tartva a túlzott sebességkülönbségektől és az előzési lehetőségek csökkenésétől. Sokan attól tartanak, hogy a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj helyszíne, az Albert Park még inkább kiütközteti majd ezeket a gyermekbetegségeket.
Stefano Domenicali, a Forma–1 elnök-vezérigazgatója szerint azonban korai lenne még temetni az új érát. A sportág vezetője határozottan kiállt az új irány mellett, és türelemre intette a közvéleményt, mivel szerinte a pályán látottak nem adnak okot a riadalomra.
„Nem érzem ezt a fajta szorongást. Nyugodtnak kell maradnunk, mert ahogy az lenni szokott, amikor valami új szabályozás lép életbe, mindig felmerül a gyanú, hogy minden el van rontva” – nyilatkozta Domenicali, aki személyesen is figyelemmel kísérte a bahreini gyakorlást.
A vezetőség és az FIA nyitott a párbeszédre. Amennyiben a versenyzés minősége vagy a biztonság veszélybe kerülne, készek beavatkozni, ezt pedig a csapatok felé is egyértelművé tették. Domenicali szerint a folyamatos egyeztetés garantálja, hogy ne fordulhasson elő katasztrófa.
„Garantálhatom, hogy az F1-es Bizottságban nyílt vita zajlott a lehetséges megoldásokról, amelyekkel kezelni lehet az ilyen típusú problémákat, mint az energiahiány. A szezon kezdete előtt is lesz egy megbeszélés, hogy elkerüljük a túlreagálást, mert teljesen világos, hogy ezt el kell kerülnünk. Épp most léptünk egy új útra, ezért meg kell őriznünk a hidegvérünket” – fogalmazott a vezérigazgató, majd kitért arra is, hogy a csapatok hozzáállása is konstruktív volt a felmerülő nehézségek kapcsán.
A kritikusok egyik fő érve az volt, hogy az autók lassabbnak vagy kevésbé izgalmasnak tűnhetnek, ám Domenicali saját tapasztalatai alapján ezt határozottan cáfolta. Úgy véli, a lelátókon ülők számára az élmény gyakorlatilag változatlan marad.
„Nem értem ezt a pánikot, ami kialakult, mert hihetetlen versenyek lesznek és rengeteg akció” – mondta, majd hozzátette: „Szeretném biztosítani a rajongókat, hogy ez egy elképesztő show, mert kint voltam a pályán, hogy kívülről, egy szurkoló szemével lássam. Semmi különbséget nem láttam, sem a sebességben, sem a hangban.”
A sportág első embere elismerte, hogy a legvájtfülűbb rajongók talán észlelhetnek némi változást, de szerinte ez elhanyagolható.
„Persze, a szofisztikáltabb rajongók bizonyos helyzetekben észreveszik majd a hangzásbeli különbségeket, de garantálom, hogy 99,9 százalékuk nem fogja érzékelni, mert lehetetlen. Szóval szeretnék pozitív lenni ezen a téren. És ahogy mondtam, ha valamit korrigálni kell, lesz rá idő és eszköz, amit közösen, rendszerként alkalmazhatunk a reakcióra” – zárta gondolatait Domenicali, aki szerint a technikai szabályzat finomhangolása menet közben is lehetséges, ha a szükség úgy hozza.