A Forma–1-ben gyakran mondják, hogy a sikerből nem lehet semmit tanulni, a legsúlyosabb botlások viszont elengedhetetlenek a fejlődéshez. A Racing Bulls jelenleg magabiztosan vezeti a középmezőnyt a négy élcsapat mögött, a tartós jó forma hátterében pedig egy korábbi félresiklás áll.
A csapat két évvel ezelőtt szilárdan tartotta a konstruktőri hatodik helyet, a júniusi Spanyol Nagydíjra érkezve azonban csúfos kudarcot vallott a bevetett átfogó fejlesztési csomaggal. A szélcsatornás adatok előrelépést ígértek, a pályán viszont teljesen csődöt mondott az új padlólemez és az átdolgozott hátsó szárny. Júki Cunoda és Daniel Ricciardo már a Q1-ben kiesett Barcelonában, a futamon pedig messze elmaradtak a pontszerző helyektől.
A rosszul sikerült csomag miatt az istálló hónapokra elveszítette a fonalat, a riválisok pedig megelőzték a bajnokságban. Alan Permane csapatfőnök szerint a félrement fejlesztéseknél kevés rosszabb dolog történhet egy F1-es gárdával.
„Kettős büntetésről van szó. Ha négy hét eltelik két fejlesztés között, és az új elemek nem működnek, akkor nemcsak a felkészülési idő vész el, hanem a problémák okát sem érted. Ez a legrosszabb forgatókönyv” – fogalmazott a csapatfőnök.
A spanyolországi pofonból levont konzekvenciák határozzák meg a jelenlegi sikereket. A mérnökök akkor értették meg igazán, mitől válik gyorssá az autó, és mely területekre kell a leginkább összpontosítaniuk.
Ennek köszönhetően idén már a Racing Bulls bizonyult az ötödik leggyorsabb csapatnak Barcelonában, miközben a pályára vitt újításaik kivétel nélkül azonnal működtek, írta a The Race.
Szélcsatorna és valóság
A csapatnál folyamatosan javuló formát mutató Liam Lawson szerint az átfogó fejlesztési program megbízhatósága a siker kulcsa. Az új elemek tesztelése és a szimulációk sokszor papíron jól mutatnak, a valóságban viszont nem mindig hozzák a várt eredményt.
„A fejlesztések terén most vagyunk a legerősebbek, amióta a csapatnál dolgozom. Bármit hozunk a pályára, az kiválóan működik, ami rendkívül nehéz feladat a Forma–1-ben” – értékelte a helyzetet az új-zélandi pilóta.
Permane elégedett a szélcsatorna és a versenypálya közötti tökéletes átfedéssel. A folyamatok pontos részleteit nem akarja feltárni a riválisok előtt, ám a sikerhez a munkakörnyezet korszerűsítése is hozzájárult. A faenzaiak korábbi bicesteri bázisukról a Red Bull milton keynes-i campusára költöztek át, ami jelentős előrelépést hozott a szakemberek számára.
„A milton keynes-i központ óriási minőségi ugrást jelent a korábbi helyszínhez képest. Ég és föld a különbség, a fejlesztőmérnökök és a modellműhely munkatársai számára ez meghatározó változás volt” – mondta Permane.
A csapatfőnök hangsúlyozta, hogy nincs csodaszer, a siker a kemény munka és a korábbi tanulságok beépítésének eredménye. A gárda már a következő szezonra is készül, miközben az idei autóra is érkeznek még újabb fejlesztési csomagok.