A spanyol pilóta szerződésének meghosszabbításával ugyan tisztázódott Fernando Alonso jövője az Aston Martinnál, a csapat körüli kérdőjelek mégsem tűntek el. Adrian Newey érkezése és a karosszéria fejlesztései biztató jeleket mutattak, az igazi szűk keresztmetszetet azonban a Honda erőforrása jelenti. Ha a japán gyártó nem tud versenyképes motort letenni az asztalra, Alonso tehetsége és a silverstone-i gyár nyújtotta háttér sem lesz elegendő a sikerhez.
A helyzet komolyságára a monzai és a bakui hétvége világított rá a leginkább, ahol az autó súlyos tempóhátrányba került az egyenesekben. Azerbajdzsánban a spanyol versenyző végül feladni kényszerült a küzdelmet, miközben az egyenes szakaszokon még a Cadillac mögött is kiszolgáltatottá vált. A mérések szerint Valtteri Bottas több mint 20 km/órás sebességkülönbséggel haladt el mellette a 2,2 kilométeres egyenesben.
A lemaradás hátterében elsősorban a belső égésű motor hiányosságai állnak, az As cikkéből kiderül, mivel a Honda egyelőre nem találta meg a megfelelő teljesítményt. A japánok vezető versenymérnöke, Shintaro Orihara elismerte a lemaradást a riválisokkal szemben.
„A fő különbség a belső égésű motor teljesítményében rejlik. Egyértelmű lemaradásban vagyunk a Mercedeshez és az élmezőny többi gyártójához képest, ez a hátrány pedig elsősorban a motor nyers erejéből fakad” – nyilatkozta Shintaro Orihara.
„A gyengébb motor az energiamenedzsmentre is negatív hatással van, így nehéz pontosan elkülöníteni a két területet. A probléma gyökere a belső égésű egység, ezért erre a területre kell összpontosítani a következő szezon előtt.” - idézte az AS.
A Honda hónapok óta dolgozik a motor átfogó módosításán, a korábbi frissítések ugyanis nem hozták a várt áttörést. A Zandvoortban bevetett második specifikáció alig növelte a teljesítményt, ellenben a vezethetőség beállításait teljesen alaphelyzetbe kellett állítani miatta. Látszik, hogy a puszta módosítások már nem elegendőek, a mérnököknek a teljes koncepciót át kell gondolniuk a 2027-es szezonra.
Alonso a nehézségek ellenére türelmet és bizalmat kér a japán partner számára. A kétszeres világbajnok úgy véli, a gyártó megérdemli az időt a hibák kijavítására. „Bízunk benne, hogy a Honda képes lesz orvosolni a teljesítménybeli és vezethetőségi hiányosságokat. A Honda megérdemel egy második esélyt, én legalábbis így gondolom” – fogalmazott Alonso.
„Nem jártak sikerrel az első lépéssel, de egy óriási vállalatról van szó, amely a megfelelő idő birtokában mindig képes volt kiváló motorokat építeni. Ezt az időt meg kell adnunk nekik.”
A spanyol pilóta a 24. szezonjára készül a Forma–1-ben, ahol az egyéves szerződéshosszabbítás ritkaságnak számít a pályafutásában. Az Aston Martinnál eltöltött időszak alatt a csapat már családi környezetté vált számára, így a megállapodás részletei gyorsan tisztázódtak. Az idei két pontszerző helyezés szép eredménynek számított, a jövőben azonban a csapat céljai már messze túlmutatnak a Q1-es kiesés elkerülésén.