Fernando Alonso máris lehűtötte a kedélyeket az Aston Martin átfogó fejlesztési csomagjával kapcsolatban, amellyel a csapat a Magyar Nagydíjra érkezett. A spanyol versenyző túlságosan nagynak tartja a lemaradást a riválisokkal szemben, így nem vár csodát az AMR26-os átépített változatától.
Az elvégzett módosítások gyakorlatilag egy B-specifikációs versenygépet eredményeztek, ezért a középmezőny csapatai aggalommal vegyes kíváncsisággal várják a fejleményeket, Alonso azonban továbbra is szkeptikus a felzárkózás esélyeit illetően.
A spanyol pilóta helyzetértékelése alapján az Aston Martin hátránya több mint két másodperc volt a közvetlenül előttük álló Cadillacekhez képest. Valtteri Bottas és Sergio Perez autóinak lemaradása az idei szezon elején még nem volt ennyire szembetűnő, a rivális gárda azonban folyamatosan fejlesztette a MAC-26-osokat. A rendszeres újítások révén az amerikai istálló sokkal nagyobb űrt alakított ki maga mögött az elmúlt hetekben.
Motorhátrányban a Hungaroringen
A helyzetet tovább nehezíti, hogy az Aston Martin az új aerodinamikai csomag mellé egyelőre a régi Honda erőforrást kénytelen használni, mivel az új motor csak a zandvoorti hétvégén érkezik meg. A hajtóegység már a bahreini tesztek óta heves kritikák kereszttüzében áll a gyenge teljesítmény, valamint a megbízhatósági és biztonsági problémák miatt. A szezon első futamain tapasztalt erős vibrációk szintén ehhez a specifikációhoz köthetők.
„Nem gondolok túl sokat a számokra vagy a pozíciókra, mivel az elmúlt öt futamon nagyon eltérő különbségeket láthattunk a középmezőny csapataihoz képest. A pole pozíciótól mért lemaradásunk többé-kevésbé állandó maradt, ami jelenleg nyilvánvalóan elérhetetlen számunkra. Voltak kifejezetten nehéz pályák, Silverstone nagy kihívást jelentett, Spa pedig valószínűleg az egyik legrosszabb volt.”
„Azt hiszem, az előttünk haladó versenyző 2.1 másodpercre volt tőlünk. Nincs olyan csomag a világon, amely ekkora különbséget le tudna dolgozni, vagyis a helyezésünk valószínűleg akkor sem változott volna, ha már egy héttel ezelőtt Spába is elhozzuk a frissített autót. Ezzel a hozzáállással kell megközelítenünk a mostani hétvégét” – mondta Alonso.
A kétszeres világbajnok bízik benne, hogy a magyar pálya vonalvezetése kedvezőbb lesz számukra.
„A helyzet pályáról pályára változik, a budapesti aszfaltcsík pedig reményeink szerint jobban fekszik majd nekünk, elvégre itt a motorteljesítmény nem a legdöntőbb tényező. Az autót frissítjük, a motort viszont még nem, így továbbra is van egy hátrányunk, amelyet le kell dolgoznunk. Számomra sokkal fontosabb megérteni az autó irányát, vagyis azt, hogy jó úton járunk-e, illetve képesek leszünk-e végre kiaknázni a benne rejlő potenciált” – fogalmazott az Aston Martin versenyzője.
Nincsenek illúziók a csapatnál
Mike Krack csapatfőnök szintén igyekezett mérsékelni az új csomaggal kapcsolatos elvárásokat. A szakember rámutatott arra, hogy a téli tesztek hiányában nem tudnak közvetlen összehasonlításokat végezni a régi és az új specifikáció között.
„Emiatt az összegyűjtött adatok minősége és a szimulációk helyes értelmezése alapvető fontosságúvá válik. Biztosan nem számítunk arra, hogy már az első szabadedzésen ki tudjuk hozni a maximális potenciált az új csomagból. Meg kell tanulnunk kezelni az autót, hogy a legtöbbet hozhassuk ki belőle” – mondta Krack.
Az első szabadedzésen Alonso végül a 13., Lance Stroll pedig a 21. helyen zárt, igaz, utóbbi autójában a bal hátsó felfüggesztés nemes egyszerűggel megadta magát.