Fernando Alonso nyers tempója semmit sem kopott az elmúlt több mint húsz évben, miközben a tapasztalata révén az Aston Martin nélkülözhetetlen vezéregyéniségévé vált. Pedro de la Rosa szerint a negyvenöt esztendős spanyol pilóta az idő múlásával sokkal bölcsebbé és türelmesebbé vált, ami kulcsfontosságúnak bizonyult a csapat idei nehezebb időszakaiban.
A brit istálló a szezon első felében tudatosan nem vetett be kisebb fejlesztéseket, hanem hónapokig dolgozott egy átfogó csomagon, amelyet végül a Magyar Nagydíjon mutattak be. Alonso addig egy olyan autóval volt kénytelen versenyezni, amellyel alig tudott lépést tartani a riválisokkal, ám a projektbe vetett hite mindvégig kitartott.
A mogyoródi hétvégén bevetett nagyszabású fejlesztési csomag alapos izgalmat váltott ki a garázsban, de la Rosa pedig különleges módszerrel mérte fel az új elemek hatékonyságát. Az Aston Martin nagykövete elárulta, hogy neki elég csupán pilótatársa szemébe néznie a bokszutcába való visszatérés után, és azonnal tudja az igazságot az autó viselkedéséről.
„Fernandót már olyan jól ismerem, hogy a menetek után elég egymás szemébe néznünk. Mindig megpróbálok az autó elejénél állni, amikor megérkezik a garázsba, ő rám néz, én rálépek a tekintetére, és pontosan tudom, mire gondol” – idézte a korábbi F1-es versenyzőt az F1maximaal írása szerint a Beyond the Grid podcastban.
„A múltban akadtak olyan fejlesztéseink, amelyek után megpróbálta kerülni a szemkontaktust, amiből rögtön tudtam, hogy bajban vagyunk. Ezúttal viszont határozottan rám nézett, és a tekintete azt üzente, hogy a csomag működik, megvan a tempó” – mesélte de la Rosa.
Évtizedes tapasztalat és azonnali visszajelzések
A két spanyol szakember kapcsolata egészen 2002-ig nyúlik vissza, amikor Alonso a Renault tesztpilótájaként lehetőséget kapott a Jaguar autójának kipróbálására. De la Rosa akkoriban a Jaguar versenyzője volt, és azonnal megdöbbent honfitársa páratlan képességein.
Alonso korábban egyáltalán nem ismerte azt a modellt, mégis néhány mért kör után pontosan azokat a hiányosságokat nevezte meg, amelyekre a csapat állandó pilótái már hat hónapja hiába panaszkodtak. A visszajelzései rendkívül alaposak, pontosak és lényegretörőek voltak, ez a tulajdonsága pedig azóta is megmaradt.
A költségplafon korának ideális vezetője
Az évek során Alonso angol nyelvtudása, rálátása és taktikai érzéke óriásit fejlődött, de a legnagyobb változás a csapat irányításában mutatkozik meg. De la Rosa kiemelte, hogy a spanyol versenyző mesteri módon határozza meg a fejlesztési prioritásokat, ami a mai Forma–1-ben döntő tényező.
A szigorú költségvetési korlátok miatt az istállóknak nincs lehetőségük felesleges kísérletezésre, ezért létfontosságú, hogy a pilóta pontosan kijelölje a haladási irányt. Alonso a tapasztalatával és határozottságával tökéletes vezetője a projektnek, miközben a sebességéből semmit sem veszített.
„A nyers tempója pontosan ugyanolyan, mint régen” – összegezte de la Rosa.