A Mercedes pilótája a kaotikus futam során a többiek hibáiból profitált, miközben az újraindításnál történt koccanás miatt sérült autóval kellett teljesítenie a versenytáv jelentős részét.
A szombati időmérő edzésen elszenvedett Q1-es baleset után az olasz versenyző tisztában volt vele, hogy nehéz dolga lesz a mezőny hátsó részéből. A futam korai szakaszában azonban gyorsan felmérte, hogy a megszokott versenytempó hiányában és a DRS-vonat árnyékában a megszokottnál sokkal megfontoltabb taktikára van szükség.
„Ma egy kicsit úgy vezettem, mint a nagymamám, egyszerűen kármentő üzemmódban voltam. Semmilyen kockázatot nem vállaltam, és mielőtt bármilyen manőverbe belekezdtem volna, megbizonyosodtam róla, hogy biztosan sikerülni fog” – jellemezte sajátos stílusban a stratégiáját Antonelli.
Az olasz pilóta látta, hogy a riválisok folyamatosan hibáznak a falak között, így az agresszív támadások helyett inkább a türelmes kivárásra helyezte a hangsúlyt. Az F1 Maximaal tudósítása alapján a taktika végül tökéletesen bevált, hiszen a mezőnyben feltornyosuló problémákat kihasználva folyamatosan lépdelt előre a pozíciókban.
„Ha meglett volna a megfelelő sebességem, teljesen másképp alakul a helyzet. Ha a Monza vagy a korábbi versenyek tempóját tudtam volna hozni, végig támadtam volna. Ma viszont nagyon korán felismertem, hogy rendkívül nehéz az előzés egy olyan vonatban, ahol mindenki az előzési üzemmódot használja.”
„Mivel a tempóm elmaradt a korábbitól, és láttam, hányan követnek el hibákat, inkább visszavettem egy kicsit. A mai napon lényegében mások botlásaiból profitáltam, és ennek köszönhetően tudtam előrébb kerülni” – értékelte a történteket.
Baleset az újraindításnál és a csapattársi párharc
A biztonsági autós fázist követő újraindításnál azonban nem sikerült teljesen elkerülnie a galibát. Antonelli előtt egy Alpine blokkolta az első kerekeit, így a Mercedes versenyzője az elkerülő manőver után próbált visszatérni az ívre, ám ekkor Oliver Bearman váratlanul benézett mellé a belső íven, az érintkezés pedig megrongálta a Mercedesét.
„Láttam, hogy az Alpine kerekei blokkolnak, ezért azonnal visszavettem, és felkészültem a visszavágásra. Arra viszont nem számítottam, hogy Ollie ennyire gyorsan megérkezik a belső íven. Kénytelen voltam levágni a kanyart, mivel a pályára visszatérve még mindig túlságosan közel voltam az Alpine-hoz” – emlékezett vissza az incidensre.
A sérült autó ellenére megszerzett ötödik helyezés komoly kármentést jelentett a pénteki baleset után, miközben a másik csapattal George Russell megnyerte a versenyt. Az olasz versenyző nem rejtette véka alá, hogy a következő hétvégén szeretne visszavágni a brit csapattársnak.
„George mindig is a közvetlen riválisom volt, ám gondoskodni fogok róla, hogy a következő héten helyreálljon a megszokott rend, és ismét a tőlem megszokott szinten teljesítsek. A mostani hétvégén a mondásomhoz hűen inkább úgy vezettem, mint a nagymamám, és nem éreztem a megszokott ritmust. Szerencsére jövő héten újabb futam vár ránk, így hamarosan javíthatunk.”