A teljesen száraz és meleg időjárási körülmények között megrendezett madridi harmadik szabadedzés meglehetősen csendesen indult, hiszen a mezőny tagjai közül sokan kivártak a bokszutcában az időmérős szimulációk előtt. Arvid Lindblad autóján a tegnapi baleset miatt kasztnit kellett cserélnie a Racing Bullsnak, így a fiatal pilóta ki sem gurulhatott a garázsból. Lando Norris a pénteki váltóproblémái után próbált minél több kört megtenni a McLarennel, hogy bepótolja a kiesett időt.
Az első mért kört a közepes keverékeken köröző Gabriel Bortoleto jegyezte az Audival, majd csapattársa, Nico Hülkenberg vette át a vezetést tőle. A mezőny jelentős része csak az első tizenöt perc elteltével gurult ki a pályára. A korán próbálkozó Alexander Albon hamar rákényszerült a visszatérésre a bokszutcába, mivel a Williams bal hátsó felfüggesztése megsérült.
Hamilton hibája hosszas megszakítást hozott
Amikor a topcsapatok is feltették a lágy abroncsokat, Charles Leclerc és az új erőforrással száguldó Lewis Hamilton váltotta egymást az élen. Később Kimi Antonelli futott náluk is jobb kört a Mercedes volánja mögött, de Leclerc egy 1:33.332-es idővel visszatért az első helyre. Nem sokkal ezután következett be az edzés legmeghatározóbb pillanata, amikor Hamilton az egyik gyors körén a Tech-pro falnak csapta a Ferrarit.
A hétszeres világbajnok ugyan ki tudott tolatni a falból, de jobb első defektet kapott, és a leszakadó első szárny is beakadt az autója alá. A csapat hiába utasította két alkalommal is az azonnali félreállásra, a brit pilóta tovább gurult, mielőtt végleg megállt volna. A piros zászlós megszakítás a megrongálódott korlát lassú helyreállítása miatt szokatlanul hosszúra nyúlt, így a szervezők leállították az órát 15 perc 30 másodpercnél.
Antonelli ugrott az élre a hajrában
Miután a pályabírók befejezték a fal javítását, a mezőny lázasan nekilátott az utolsó gyorsköröknek. Leclerc tovább javított az idején, majd a McLarenek és Max Verstappen is felfelé lépdeltek a ranglistán. Az utolsó perceket azonban Kimi Antonelli uralta, aki 1:32.797-es körével átvette a vezetést Leclerc és a hajrában harmadik helyre javító Oscar Piastri előtt.
Az edzés végén Lando Norris és Max Verstappen foglalta el a negyedik és ötödik pozíciót George Russell, valamint Liam Lawson előtt. A száguldásnak végül egy újabb baleset vetett véget, ugyanis Oliver Bearman is a falnak csapta az autóját az utolsó pillanatokban. A piros zászló miatt az edzés véget ért, így Antonelli zárt az élen Leclerc, Piastri, Norris, Verstappen, Russell, Lawson, Hülkenberg, Hamilton és Bortoleto előtt a top 10-ben.