A Magyar Nagydíj első szabadedzésén gurult pályára az Aston Martin várva várt B-specifikációs autója, ám az öröm nem tartott sokáig, mivel Lance Stroll alatt negyven perc elteltével megadta magát a technika. A csapat gyanúja szerint felfüggesztéshiba történt, Adrian Newey csapatfőnök azonban sietett leszögezni, hogy a meghibásodás nem az új aerodinamikai csomag számlájára írható.
„Az érintett területet valójában nem módosítottuk. Kevés a tartalékalkatrészünk, mivel a borítás teljesen más, így ezen a részen történtek apróbb változtatások, de ebből a szempontból a hiba nagyon váratlanul ért minket. Amíg nem értjük a pontos okot, nehéz bármit is mondani” – fogalmazott a szakember.
A garázs másik oldalán Fernando Alonso ígéretesebb tempót autózott, miközben a versenymérnöke arra kérte, hogy a gyorskörökön kerülje el a rázóköveket. Sokan egyből a fejlesztések miatti óvatosságra gyanakodtak, Newey azonban tisztázta, hogy pusztán az aerodinamikai adatok pontos gyűjtése miatt volt szükség a finomabb vezetésre. A rázókövek okozta ütődések ugyanis torzítják a méréseket, a csapat pedig tiszta képet akart kapni az új elemekről.
A fedélzeti kamerák felvételein jól látható rezgések azonban más jellegű problémára mutattak rá, a szezon elején tapasztalt Honda-motoros vibrációk ismét megjelentek az autókon. Ezzel kapcsolatban az Aston Martin csapatfőnöke egyértelművé tette, hogy a japán gyártó térfelén pattog a labda.
„A rezgések ügye valóban a Hondára tartozik. Látják a problémát az adatokon, és már dolgoznak a megoldáson” – mondta az istálló vezetője.
Háromlépcsős fejlesztési csomag
A Hungaroringen bevetett újítások csak az Aston Martin átfogó kasztnifejlesztési programjának első fázisát jelentik. A második csomag a nyári szünet utáni Holland Nagydíjon érkezik meg, ami egybe fog esni a Honda egyetlen idei motorfejlesztésével is. Newey elárulta, hogy szeptemberben egy harmadik lépcsőfokra is számítanak, amelyet Monzában vagy Bakuban vetnek majd be az autókon.
„Az előzetes eredmények ígéretesek. Ez csak egy része a teljes csomagnak, Zandvoortban újabb lépéseket teszünk, majd Monzában vagy Bakuban ismét fejlesztünk. Mivel nagyon kevés alkatrészünk van, óvatosan bánunk az autóval, miközben próbálunk minél többet tanulni róla” – magyarázta Newey.
„Nyilvánvalóan nagy felzárkózási folyamatban vagyunk, így ha az a kérdés, hogy ez a csomag teszi-e a miénket a leggyorsabb autóvá, akkor a válasz az, hogy sajnos nem. Jelent-e jó lépést előre az eddigi helyzetünkhöz képest? Igen, hiszem, hogy így van.”
Véget érhet a rémálom
A silverstone-i istálló számára eddig rendkívül nehezen alakult az idei szezon, a Magyar Nagydíjat megelőzően átlagosan 4.670 százalékos lemaradásban voltak a leggyorsabbakhoz képest. Ezzel az utolsó helyen álltak az erősorrendben, még az idén csatlakozó Cadillactől is jócskán elmaradva. Az első szabadedzésen Alonso legjobb ideje 3.123 százalékos lemaradást mutatott, ám a csomag optimalizálása még várat magára. Bár az első szektorban az Aston Martin volt a leglassabb, a pálya második és harmadik szakaszán már a hetedik legjobb tempót diktálták.
Newey őszintén elismerte, hogy az eddigi versenyek valóságos rémálommal értek fel a csapat számára.
„Remélhetőleg most már elérünk egy tiszteletre méltó szintet, jelenleg ugyanis ez a közvetlen célunk. Innen aztán megpróbálhatunk tovább haladni előre” – szögezte le a csapatfőnök.
A mostani fejlesztések sikere kritikus fontosságú lehet abból a szempontból is, hogy a csapat meg tudja-e tartani Alonsót a 2027-es szezonra.
„Fernando lenyűgöző versenyző, a visszajelzéseivel és a képességeivel rengeteget ad a csapatnak. Számunkra persze fontos a folytatás, de biztos vagyok benne, hogy jól érzi magát nálunk, így fennmarad a kapcsolatunk” – zárta gondolatait Newey.