Mike Krack meglepő őszinteséggel beszélt az Aston Martin és a Honda idei küszködéséről. A silverstone-iak csapatfőnöke elismerte, egyáltalán nem biztos, hogy a japán gyártó mellett teszik le a voksukat az új szabályrendszer kezdetén, ha tisztában vannak a motor valós teljesítményével.
A brit istálló komoly reményekkel vágott neki a jelenlegi szezonnak, a Lawrence Stroll által biztosított háttér és Adrian Newey érkezése miatt ugyanis gyors felemelkedést vártak. Az AMR26-os kódjelű autó azonban már az első futamoktól kezdve jelentős hátrányban volt a riválisokhoz képest.
A gyenge szezonkezdet komoly feszültséget szült a csapaton belül, emiatt Newey nyilvánosan is kritizálta a Honda felkészültségét és az átláthatóság hiányát.
„Nyilvánvalóan nagy volt a frusztráció Melbourne-ben, Adrian pedig elég kemény megjegyzéseket tett a helyzetre. Talán a csapat is másképp csinálta volna a dolgokat, sőt, akár más partnereket is választhatott volna, ha ismerjük ezt a teljesítményszintet” – fogalmazott a luxemburgi szakember.
A nehéz indulás ellenére a felek igyekeztek menteni a menthetőt, a közös munka pedig a kezdeti súrlódások után szorosabbá tette az Aston Martin és a Honda kapcsolatát.
„Tudtuk, hogy sok nehéz pillanat lesz. Több megbeszélést is tartottunk erről, a kapcsolatunk pedig szerintem rengeteget javult. Nemcsak az Aston Martin és a Honda között, hanem a garázsban, a tervezőirodában, valamint a Silverstone és Sakura közötti teljes műszaki együttműködés terén is.”
„Higgyék el, nehéz volt. Át kellett mennünk ezen a szakaszon, onnantól kezdve azonban javulni kezdtek a dolgok. Az alváshiány és a közösen átélt nehézségek nagyon gyorsan összehoztak minket. Tudtuk, hogy együtt vagyunk ebben a helyzetben, ezért nem volt értelme hagyni, hogy a frusztráció eluralkodjon rajtunk, még ha nem is volt mindig egyszerű” – tette hozzá a csapatfőnök.
A javulás érdekében a gárda egy átfogó, Newey által irányított aerodinamikai csomaggal készül a hétvégi Magyar Nagydíjra. Ezt követően Zandvoortban a Honda erőforrása is megújul, amivel a legjobb csapatokhoz való közeledés a cél.
A helyzet súlyosságát jelzi, hogy a Honda Racing Corporation elnöke a belgiumi Spa-Francorchamps-ban személyesen egyeztetett Lawrence Stroll-lal, Adrian Newey-val és Enrico Cardile technikai igazgatóval.
„Először áttekintettük a fejlesztések állását, beleértve a karosszériát is, majd több megbeszélést is folytattunk a jövő évet illetően. A helyzet leküzdése érdekében a teljes rendszert javítanunk kell, vagyis nemcsak az erőforrást, hanem az autót is. Mindenki tisztában van vele, hogy a legjobbakkal szembeni hátrány ledolgozása nem megy egyik napról a másikra” – mondta Koji Watanabe.
„Megosztottuk egymással, milyen előrelépést értünk el a mostani fejlesztéssel, illetve milyen célokat tűztünk ki a következőre. A Forma–1-ben elengedhetetlen, hogy egy csapatként küzdjünk, és ugyanúgy értsük a dolgokat. Ezért nemcsak Lawrence Stroll-lal, hanem Adriannel és Enricóval is beszéltem tegnap.”
Amikor arról kérdezték, hogy az átfogó módosításokért felelős Newey valóban jelen volt-e a spái találkozón, a japán vezető mosolyogva csak annyit erősített meg, hogy a szakember személyesen is részt vett a megbeszéléseken.