Az Audi hivatalosan is bejelentette Allan McNish kinevezését versenyigazgatónak, néhány héttel azt követően, hogy Jonathan Wheatley mindössze két nagydíj után távozott a projekt éléről. A döntés nemcsak személyi csere, hanem egyértelmű jelzés is: a gyártó új lendületet akar adni Forma–1-es programjának.
A skót szakember neve már a Wheatley-éra lezárása után felmerült, hiszen régóta az Audi sporttevékenységének egyik kulcsfigurája, és a kezdetektől részt vett az F1-es projekt előkészítésében. Most azonban előlép a háttérből, és a pálya szélén is meghatározó szerepet kap.
Széles jogkör a pályán és a kulisszák mögött
Bár a „versenyigazgató” megnevezés nem megszokott a Forma–1-ben, McNish feladatköre gyakorlatilag lefedi egy klasszikus csapatvezető pályán végzett munkáját. Az Audi közleménye szerint ő hangolja majd össze a hétvégék teljes működését, a sportügyektől a technikai koordináción át egészen a bokszutcai operatív döntésekig.
Emellett a versenystratégia, a pilóták menedzselése, sőt a pályán zajló médiakapcsolatok és partneri aktivitások is hozzá tartoznak. Új tisztségét a Miami Nagydíjtól tölti be, miközben a versenyzői utánpótlás-program irányítását is megtartja.
McNish számára ez személyes ügy is. „Kiváltság számomra, hogy az Audi Revolut F1 versenyigazgatója lehetek, hiszen ez a márka mindig is közel állt hozzám, és megtisztelő, hogy a motorsport csúcsán képviselhetem a partnereinkkel együtt” – fogalmazott.
Hozzátette, izgalmas kihívásként tekint a feladatra, mert az Audi történetének és a Forma–1 jelenlegi korszakának is sorsfordító időszakáról van szó. „Ambiciózus projektet építünk, ezért azon dolgozom majd, hogy minden terület – a pályaműveletektől a pilótaprogramig – a lehető legmagasabb szinten működjön, és folyamatosan fejlődjön Mattia és az igazgatótanács irányítása alatt” – mondta.
Binotto új szerepkörben
A szervezeti átalakítás Mattia Binottót is érinti, aki immár vezérigazgatóként és csapatfőnökként irányítja az Audi Forma–1-es programját. McNish közvetlenül neki jelent majd, így a struktúra világosabbá válik a pályán és a menedzsmentben egyaránt.
Binotto szerint a kinevezés logikus lépés a projekt jelenlegi szakaszában. „Allan kivételes versenytapasztalattal, technikai tudással és vezetői képességekkel érkezik ebbe a pozícióba” – nyilatkozta.
Az olasz szakember emlékeztetett rá, hogy McNish hosszú évek óta meghatározó alakja az Audi sportprogramjának, és már a kezdetektől fontos szerepet vállalt az F1-es felkészülésben, különösen a technikai partnerségek kialakításában.
„Most, hogy kulcsfontosságú szakaszba léptünk, elengedhetetlen, hogy a pályán is megerősítsük a vezetést. Allan képes összekapcsolni a teljesítményhez kapcsolódó területeket a versenyműveletektől a pilótafejlesztésig, ami alapvető lesz az építkezés során” – tette hozzá.
McNish neve nem ismeretlen a paddockban: korábban a Toyota színeiben versenyzett a Forma–1-ben, majd az endurance-világban ért el komoly sikereket az Audival, többek között Le Mans-i győzelmekkel és világbajnoki címmel. Visszavonulása után is a márkánál maradt, több vezetői szerepben bizonyított, így most egy újabb szintre lép a négykarikás projektben.