A monacói pálya karaktere elrejti az Audi motorhátrányát, így a csapat kiváló eséllyel pályázott arra, hogy növelje eddigi kétpontos termését. Ezt a ritka lehetőséget azonban Gabriel Bortoleto egy drága hibával tette tönkre a szombati időmérő edzés első szakaszában.
A szabadedzések eredményei alapján az istálló joggal reménykedett a jó szereplésben, hiszen a brazil pilóta és csapattársa, Nico Hülkenberg is mindhárom gyakorlást az első tízben zárta. A biztató tempó a kvalifikációra is megmaradt, Bortoleto pedig futott is egy továbbjutást érő kört a Q1-ben.
A szakasz végén azonban túlzottan a falhoz ért a Nouvelle sikán bejáratánál, a látszólag apró érintés azonnal eltörte az autó bal első felfüggesztését. A sérült versenygép megállt a pályán, a versenyirányítás emiatt piros zászlóval szakította félbe az edzést. A fiatal versenyző a leintést követően nem keresett kifogásokat, teljes mértékben magára vállalta a felelősséget a korai kiesésért.
„Nagyon apró érintés volt, de nem is ezen van a hangsúly. Sokkal inkább azon, hogy miért vállalok ekkora kockázatot egy olyan kanyarban, ahol a múltban már sokan eltörték a felfüggesztést. Megérteném a helyzetet, ha mindez a Q2-ben vagy a Q3-ban történik, amikor már a határokat feszegetjük.”
„Egy Q1-es körön viszont ez egy olyan hiba, amit nem sűrűn tapasztalok magamnál. Kicsit újra kell elemeznem a történteket, meg kell értenem, miért nyomtam ennyire keményen az időmérő ilyen korai szakaszában. Teljesen felesleges volt ennyire erőltetni a tempót, mivel az autónk simán alkalmas volt a továbbjutásra, vagyis hagyhattam volna egy kis ráhagyást az önbizalom építésére” – fogalmazott az Audi versenyzője.
Elszalasztott lehetőség
A csapat másik autójával Nico Hülkenberg eközben egy rendkívül szoros, négyes csatát vívott a Q3-ba jutásért. A német pilóta végül alulmaradt az alpine-os Pierre Gaslyval szemben, a garázsban uralkodó csalódottságot pedig csak fokozta a tudat, hogy a tempó alapján mindkét autóval a pontszerzés lett volna a cél.
„A tempónk megvolt a jó eredményhez. Egyszerűen csak kiábrándító a tudat, hogy a pontokért harcolhatnánk, de a hibám miatt lemaradunk erről. Jelenleg csak néhány olyan pálya van a naptárban, ahol reális esélyünk nyílik a pontszerzésre, Monaco pedig pontosan ezek közé tartozik.”
„Ez egy különleges helyszín, emiatt is szerettem volna igazán jó munkát végezni a csapat számára. Nehezen tudok továbblépni a történteken, mivel látom a szerelők kemény munkáját. Mindig nagyon szigorú vagyok magammal szemben, hiszen velük is az vagyok, amikor valami nem működik megfelelően. Nagyon sajnálom, hogy nem tudtam azt a teljesítményt nyújtani, amit a csapat megérdemelt volna” – értékelte a helyzetet Bortoleto.