Gabriel Bortoleto ugyan pont nélkül fejezte be a Spanyol Nagydíjat, de sokkal jobban megértette az autót, a folyamatokat és a tapasztalt csapattársa, Nico Hülkenberg által felállított standardokat. És éppen ez nyűgözte le az újonc pilótát.
„Meglepődtem azon, hogy milyen gyors volt," mondta Bortoleto a futam után, utalva Hülkenberg erős rajtjára. „Egyszerűen mindent jól csinált. Persze, a friss gumik segítenek, de még így is a megfelelő helyre kell tenni az autót – ő ezt tökéletesen csinálta."
Bortoleto számára a verseny nem alakult olyan jól, mint tervezte, bár értékes tapasztalatokat szerzett a szoros középmezőnybeli csatákban. „Most már sokkal jobban értem, mit tudok javítani a versenyen – különösen a gumik kezelése terén," magyarázta a brazil. Ezt követően ő és csapata minden részletet elemezni fog annak érdekében, hogy a jövőben következetesebben teljesítsenek.
„Egy ilyen versenyen többet tanulsz, mint bármely szabadedzésen. Nem csak a köridőkről van szó, hanem a döntésekről, az energia- és gumikezelésről, valamint a nyomás alatti párharcokról. Pontosan erre koncentrálok most."
Fejlesztés hoz előrelépést
Bár nem sikerült pontot szereznie, Bortoleto pozitív lépésnek nevezi a hétvégét – különösen a továbbfejlesztett aerodinamikai csomagnak köszönhetően. „Most már sokkal jobban tudunk vezetni forgalomban és közelebbről követni az előttünk haladókat," mondta az újonc. A legnagyobb fejlesztés szerinte a szennyezett levegőben való jobb kezelhetőség.
Jonathan Wheatley csapatfőnök dicsérte a 20 éves pilótát a helyzet kezeléséért: „Gabriel szombat reggel érezte először igazán az új csomagot – és aztán jó időmérőt és tisztességes versenyt teljesített. Persze, kicsit agresszívek voltunk a stratégiánkban, de a hozzáállása nagyon érett. Rendkívül elégedett vagyok a pilótapárosunkkal."
Verseny boldog vég nélkül – de perspektívával
Wheatley szerint az, hogy a szilárd teljesítmény ellenére sem sikerült pontot szerezni, a stratégiai kockázatvállalási hajlandóságnak is köszönhető: „Megpróbáltuk Gabrielt egy agresszív tervvel a top 10-be juttatni – végül néhány tényező ellenünk dolgozott. De a versenye erős volt."
Maga Bortoleto azonban pozitívan értékeli a Spanyol Nagydíjat: „Most már sokkal jobban értem, hogyan kell reagálnom a versenyen – különösen, amikor a csökkenő tapadásról vagy a szennyezett levegőben történő párharcok értékeléséről van szó."
A következő versenyekre előretekintve Bortoleto úgy véli, hogy első top-10-es helyezése csak idő kérdése. „Egyre közelebb kerülünk. És ha továbbra is optimalizáljuk a csomagot, hamarosan elég lesz pontokat szerezni – remélhetőleg már Kanadában."