A mexikói Sergio Perez megállapodást kötött a Cadillac csapatával, hogy a 2026-os szezontól az alakulat versenyzője legyen – jelentette a PlanetF1 több, a helyzettel ismerős forrásra hivatkozva. A hivatalos bejelentés várhatóan az Olasz Nagydíj hétvégéjén történik meg, amelyet szeptember 5. és 7. között rendeznek Monzában.
Az amerikai csapat 2026-tól lesz a világbajnokság tizenegyedik résztvevője, amikor az új motorszabályok is életbe lépnek a sorozatban.
Perez a 2024-es szezont követően távozott a Red Bull Racingtől, miután nyolcadik helyen végzett a pilóták összetett értékelésében 152 ponttal, míg akkori csapattársa, Max Verstappen világbajnoki címet szerzett. A mexikói versenyző öt évet töltött az osztrák istállónál, mielőtt elhagyta volna a csapatot.
A Cadillac már javában készül a 2026-os bemutatkozására, amikor is 11. csapatként csatlakozik a mezőnyhöz. A gárda vezetése kezdetben egy fiatal amerikai tehetség és egy rutinos versenyző párosítását tervezte, ám Graeme Lowdon csapatfőnök még márciusban jelezte, hogy a kiválasztásnál a teljesítmény lesz az elsődleges szempont. Ezzel Perez – aki megfelelt a tapasztalt pilótára vonatkozó elképzelésnek – már akkor komoly esélyessé vált.
Nem ő azonban az egyetlen, aki a Cadillac radarján szerepel. A finn Valtteri Bottas szintén hasonló helyzetbe került 2024 végén, amikor a Sauber mindkét versenyzőjét lecserélte Gabriel Bortoleto és Nico Hülkenberg érkezésével.
A tízszeres futamgyőztes nem kapott állandó ülést, de négy év után visszatért a Mercedes kötelékébe tartalékversenyzőként. Bottas nyíltan is kifejezte érdeklődését a Cadillac iránt, kiemelve, hogy egy teljesen új projektnél a kezdetektől formálhatná az irányt, ami rendkívül motiváló lenne számára.
Júniusban a finn pilóta egy sejtelmes Instagram-videóban is utalt arra, hogy tárgyalásban áll az amerikai csapattal: egy Cadillac SUV mellett megjegyezte, hogy „szép ülés, kettő is van, és mindkettő szabad”, majd amikor arra biztatták, hogy üljön a vezetőülésbe, csak annyit mondott: „Még nem.”