A 2026-os Forma-1-es szezonra készülő Cadillac istálló számára egyre inkább Sergio Perez tűnik a legvalószínűbb választásnak első számú versenyzőjük személyét illetően. A mexikói pilóta, aki a Red Bulltól való távozását követően nem talált magának ülést a 2025-ös szezonra, az elmúlt időszakban a háttérben aktívan kereste a visszatérési lehetőségeket.
Noha a 35 éves versenyző nyilvánosan nem beszélt F1-es visszatérési szándékáról, szakmai körökben továbbra is jelentős érdeklődés övezi személyét, ami részben annak köszönhető, hogy távozása óta a megítélése inkább javuló tendenciát mutat.
A Red Bullal kötött szerződése eredetileg 2025-ig szólt, ám Christian Horner csapatfőnök és a vezetőség végül a gyenge eredmények miatt végkielégítéssel távozásra kényszerítette.
Paradox módon Perez megítélésén az is javított, hogy utódja, Liam Lawson még nála is gyengébben teljesített Max Verstappen csapattársaként, olyannyira, hogy mindössze két futam után elveszítette ülését. Cunoda Júki ugyan előrelépést jelentett Lawsonhoz képest, de továbbra sem tudja megközelíteni Verstappen teljesítményét.
Rejtélyes találkozás Miamiban
A hétvégi Miami Nagydíjon a Cadillac szakemberei is megjelentek, ahol szombaton csapatbemutatót tartanak. A jelenlévők között található Pat Symonds, a jelentős F1-es múlttal rendelkező mérnök-tanácsadó is, akit a Sky Sports kommentátora, David Croft közvetlen stílusban faggatott a Perezzel kapcsolatos találgatásokról, tekintve, hogy a mexikói versenyző szintén feltűnt a 305-ös körzetben.
"Pat Symonds, ön mindig egyenes választ ad az egyenes kérdésekre. Véletlen egybeesés, hogy a Cadillac éppen most tartja a nagy bemutatóját, amikor Sergio Perez is a városban van, vagy ez előre megtervezett?" - tette fel a kérdést Croft, mire Symonds mosolyogva csupán annyit válaszolt "Természetesen", majd továbbsétált.
Croft később hozzátette, információi szerint nagyjából nyolc versenyző szerepel a Cadillac listáján. A jelöltek között található Valtteri Bottas, Zhou Guanyu és Jak Crawford is, így számos pilóta pályázik az amerikai istálló ülésére.
A helyzetet tovább árnyalja, hogy Perez nemrégiben jelentős kereskedelmi megállapodást kötött a Heinekennel, ami még vonzóbbá teszi személyét az amerikai csapat számára. A mexikói ráadásul már korábban is az egyik legnagyobb szponzori háttérrel rendelkező versenyzőnek számított a mezőnyben.
Bár a Cadillac hangsúlyozta, hogy kizárólag teljesítmény alapján választják ki versenyzőiket, Perez tavalyi gyengébb szereplése ellenére is jelentős előnyben van a legtöbb jelölttel szemben. Tapasztalat és sikeresség tekintetében egyedül Bottas vetekedhet vele.
Lawrence Barretto, az F1TV szakértője szerint azonban még nem született meg a végleges megállapodás Perez és a Cadillac között. A korábbi monacói nagydíjgyőztes több csapattal is tárgyalásban áll, köztük az Alpine-nal is.
