Teljesen alaptalan abban hinni, hogy a McLaren szándékosan fosztotta meg Lewis Hamiltont az első világbajnoki trófeájától 2007-ben. Damon Hill határozottan elutasította azokat a pletykákat, amelyek szerint a wokingi istálló elszabotálta a brit pilóta szezonzáróját.
A hétszeres világbajnok első f1-es évében mindössze egyetlen ponttal maradt alul Kimi Räikkönennel szemben. A szezonzáró előtt Hamilton még magabiztosan vezetett, ám a Kínai Nagydíjon elkövetett taktikai hiba és az utolsó versenyen választott háromkiállásos stratégia miatt végül elveszítette a trófeát.
A kémbotrány árnyéka és az összeesküvés
A kudarc után gyorsan szárnyra kaptak az összeesküvés-elméletek, amelyek a csapat vezetését tették felelőssé. A teória alapját az akkori kémbotrány adta, amely során a McLaren jelentős bírságot és kizárást kapott a konstruktőri bajnokságból.
A motorsport-körökben elterjedt feltételezésekre reagálva Mark Hughes újságíró felelevenítette a korabeli pletykákat, az F1 Oversteer írása szerint ugyanis sokan úgy vélték, az FIA azzal fenyegette meg a wokingiakat, hogy nem indulhatnak a következő szezonban, ha Hamilton nyeri a bajnokságot. Emiatt a vezetésnek állítólag módot kellett találnia a trófea elveszítésére.
Damon Hill a The Undercut podcastban kijelentette, hogy a csapat döntései ugyan furcsák voltak, a szándékos szabotázst mégis kizártnak tartja.
Veszélyes döntések a pályán
„Nem értettem, miért hagyták őt a pályán Kínában egészen addig, amíg a gumiabroncsai teljesen el nem vásztak a nedves aszfalton, miközben egyértelműen új gumikra lett volna szüksége. Ráadásul őt tették felelőssé mindezért, holott ez volt az első teljes szezonja a Forma–1-ben, és még alig futott néhány versenyt, így ezt kissé igazságtalannak éreztem” – mondta az 1996-os világbajnok.
Hill külön kiemelte, hogy egyetlen csapat sem kockáztatná a versenyzője testi épségét politikai okokból. „Egy pilótát kopott slick gumikon a pályán tartani az esőben kifejezetten veszélyes, ezért ez a forgatókönyv rendkívül valószínűtlen” – fogalmazott Hill.
Hughes ehhez hozzátette, hogy évekkel később megkérdezte a jelenleg a Ferrarinál versenyző brit pilótát a történtekről, aki sejtelmesen úgy felelt, most már tudja, mi történt, de nem beszélhet róla.
Hill szerint azonban nem kell túlkombinálni a dolgokat, hiszen Ron Dennis és a stratégák egyszerűen csak hatalmasat hibáztak a legnagyobb nyomás alatt.