Egyetlen fejlesztési csomagot sem vitt a mogyoródi hétvégére az Alpine, ami azonnal megmutatkozott a pénteki szabadedzéseken. Míg az összes rivális új elemekkel készült a Hungaroring nagy leszorítóerőt igénylő aszfaltcsíkjára, a francia csapat a mezőny legvégén ragadt.
Pierre Gasly mindössze a tizennegyedik helyen zárt a második gyakorláson, az autó viselkedése pedig a pálya kanyargós részein hagyott maga után a legtöbb kívánnivalót. A tapasztalt pilóta nem is rejtette véka alá a csalódottságát az egyensúlyi problémák láttán.
„Nagyon trükkös pénteken vagyunk túl, mivel a kocsit nem tudtuk a kívánt tartományba hozni. Hiányzik a tapadás, rossz az egyensúly, így rendkívül nehéz dolgunk van. Remélem, szombatra megtaláljuk a válaszokat” – értékelte a helyzetet Gasly.
„Egyelőre az a reális célunk, hogy valahogy bejussunk a Q2-be. A Q3 jelenleg nincs benne a pakliban, ezért igyekszünk minél közelebb kerülni az első tízhez.”
Csapattársi baleset és elveszített idő
A francia versenyző csapattársa, Franco Colapinto még nehezebb napot zárt. Az argentin pilóta az első szabadedzést átadta Paul Aronnak, a délutáni tréning végén pedig a gumifalnak csapódott a Hungaroring utolsó kanyarjában.
A baleset miatt az A526-os kódjelű autó hátulja komolyan megsérült, a kiesett körök és a szerelési munkálatok pedig a hétvége további részére is rányomhatják a bélyegüket.
„Rövidre sikerült ez a nap. Az idei autók a kisebb leszorítóerő miatt amúgy is egyre nehezebben vezethetők, egy ilyen alacsony tapadású pályán pedig különösen nehéz a dolgunk” – fogalmazott Colapinto.
„Sajnos elszállt a délelőttöm, ami egyáltalán nem volt ideális. Az utolsó kanyarban elveszítettem a kocsi hátulját, és a gumifalnak csapódtam. Sok értékes időt veszítettem a pályán.”
„Most arra törekszem, hogy a tanulságokra összpontosítsak, és javítsunk szombatra. Bár kevés adattal rendelkezem, bízom benne, hogy sikerül jobb működési tartományba hozni az autót.”
Fiatal erők és mérnöki értékelés
A délelőtti tréningen lehetőséghez jutó Paul Aron lényegesen derűlátóbban értékelte a tapasztalatait. A fiatal versenyző az idei szezonban korábban már két szabadedzésen is autóba ülhetett az Audi színeiben, így most hasznos összehasonlítási alappal szolgált az enstone-iak számára.
„Érdekes és kihívásokkal teli nap volt a körülmények miatt. Ha a teljes pénteket nézzük, a pálya állapota az egész mezőny számára az év egyik legnehezebb feladatát hozta. Gyorsan kellett alkalmazkodnunk a nehéz viszonyokhoz.”
„A közepes keverékű gumikon elkövettem egy komoly kerékblokkolást, ami megnehezítette a dolgomat, ám összességében pozitív tapasztalatokat gyűjtöttem. Nagyon élveztem a vezetést, és örülnék, ha minél hamarabb visszatérhetnék a volán mögé” – mondta Aron.
A csapat versenymérnöki igazgatója, Dave Greenwood megerősítette, hogy egyik autónál sem sikerült megtalálni a megfelelő egyensúlyt. A szakember ugyanakkor emlékeztetett rá, hogy a vasárnapi versenytempójuk a korábbi hétvégéken biztatóbb képet mutatott, mint az egykörös teljesítményük.
„Szerencsére Franco épségben megúszta a délutáni incidenst. A megváltozott szélviszonyok tréfálták meg abban a kanyarban, ráadásul nem volt meg a délelőtti tapasztalata sem.”
„A balesetig kifejezetten jó kört futott, és versenyképes időre volt kilátása a közvetlen riválisainkhoz képest. Éjszaka újjáépítjük az autóját, így szombat reggel már újabb köröket gyűjthet a pályán” – zárta gondolatait Greenwood.