Donald Trump az Egyesült Államok korábbi elnökeként egykor maga próbált meg Forma–1-es futamot szervezni New Jersey-ben, miután a száguldó cirkusz a 2007-es Amerikai Nagydíj kiesésével nehéz helyzetbe került a tengerentúlon. Flavio Briatore, az Alpine jelenlegi vezető tanácsadója hozta össze a találkozót Trump és a sportág akkori mindenható ura, Bernie Ecclestone között.
A tárgyalásra Trump irodájában került sor, ahol egy videóhívás keretében tekintették át a lehetséges amerikai helyszíneket. Bár sokan eredetileg New Yorkot szerették volna vendéglátónak, Trump gyorsan tisztázta, hogy a metropolisz számtalan akadályt gördítene a rendezés elé.
New York helyett New Jersey
„Donaldnak fogalma sem volt a Forma–1-ről, viszont nagyszerű promóter hírében állt” – emlékezett vissza Briatore a The Race Business műsorában. „Abban az időben bokszmeccseket szervezett, Las Vegas-i eseményeket hozott tető alá, így kértem meg arra, hogy beszéljen Bernie-vel. Trump az irodájában ülve közölte velünk, hogy New York egymillió ok miatt rendkívül bonyolult lenne, New Jersey viszont tökéletes helyszínnek ígérkezik.”
Ecclestone ezt követően több tárgyalást is lefolytatott a helyi szervezőkkel, ám az egyezség végül soha nem született meg, amint azt a Racing News 365 megírta. A projekt bukásának fő oka az volt, hogy a Forma–1 akkoriban még nem örvendett kiemelt státusznak az amerikai piacon.
„Nem jártunk sikerrel, mert a sportágat egyáltalán nem tartották különlegesnek abban a közegben. A helyiek a NASCAR-ról és az IndyCarról beszéltek, ami teljesen más üzleti modellt jelentett, a Forma–1-et pedig szinte alig értékelték” – magyarázta az olasz szakember.
A kudarcból óriási siker lett
A tengerentúli helyzet azóta gyökeresen megváltozott. A sorozat az utóbbi években látványos áttörést ért el az Egyesült Államokban, ahol idén már három futamot is rendeznek. Austin 2012-ben tért vissza a naptárba, Miami 2022-ben csatlakozott, Las Vegas pedig 2024-ben debütált.
A Cadillac idei érkezésével a bajnokság észak-amerikai jelenléte minden korábbinál erősebbé vált, ami éles kontrasztban áll azzal a korszakkal, amikor Trump még hiába próbálta megvetni a lábát a száguldó cirkuszban.