A modern Forma–1-ben több mint egy évtizede bevett gyakorlatnak számítanak a hajtóegységek elemeinek cseréjéért járó rajtbüntetések. A szabályozást eredetileg azért vezették be, hogy a gyártókat a motorok megbízhatóságának javítására ösztönözzék, ezzel párhuzamosan pedig csökkentsék a költségeket. David Coulthard szerint a rendszer mára teljesen elvesztette a valódi funkcióját, emiatt alapos átértékelésre lenne szükség.
A korábbi nagydíjgyőztes úgy véli, a jelenlegi rendszer már nem tükrözi a sportág technikai és sportbeli realitásait. A büntetések a mechanikai meghibásodások elrettentése helyett puszta taktikai játékká váltak a bajnokságban. A csapatok szándékosan olyan helyszíneket választanak a cserékre, ahol könnyebb az előzés, minimalizálva a hátrasorolás negatív következményeit.
„Továbbra is úgy gondolom, hogy felül kellene vizsgálnunk ezeket a büntetéseket. Szerintem ez a szabályozás egy letűnt korszakhoz tartozik, amikor az volt a cél, hogy a csapatokat a megbízhatóságra sarkallják, miközben nagyon hamar mindenkinek saját érdekévé vált a tartósság” – nyilatkozta az Up To Speed podcastben a skót exversenyző.
A jelenlegi hibrid hajtóegységek jelentős technológiai befektetést képviselnek, magukat a rendszereket pedig eleve rendkívül magas megbízhatóságra tervezték. Coulthard emiatt már nem látja értelmét egy olyan szabályozásnak, amely mesterségesen alakítja át a rajtrácsot ahelyett, hogy a tiszta teljesítményt jutalmazná.
Mesterséges forgatókönyvek a pályán
A téma a legutóbbi Belga Nagydíj után került ismét előtérbe, ahol a rajtsorrendet jelentősen megkavarták a motorcserék. Lando Norris a tizenharmadik, míg Isack Hadjar a huszonegyedik helyre csúszott vissza az engedélyezett keret túllépése miatt, ám a futamukat egyiküknek sem tette tönkre a hátrasorolás.
Hadjar egy nagyon korai bokszkiállással kemény keverékű abroncsokra váltott, majd egy figyelemre méltó felzárkózás végén a hatodik pozícióban ért célba. Norris szintén erős tempót autózott a mezőny sűrűjében, a brit pilóta pedig a hetedik helyet szerezte meg, pedig egy virtuális biztonsági autós fázis alatti kiállás lehetőségét is elszalasztotta. Coulthard úgy látja, ezek a teljesítmények pontosan azt bizonyítják, hogy a szankciók inkább mesterséges helyzeteket teremtenek, mintsem valódi sportszakmai következményekkel járnának.
„Ez egy remek lehetőséget adott Hadjarnak, aki nagyon korán kiállt a kemény gumikért, majd egy zseniális versenyt futott. Lando Norris valószínűleg a virtuális biztonsági autó alatt is megejthette volna a cseréjét, ő azonban nem így tett, a hetedik helyet pedig így is sikerült bebiztosítania, vagyis mindketten nagyon jó futamot teljesítettek” – fogalmazott a korábbi pilóta.
Egyelőre kérdéses, az FIA hajlandó lesz-e újra megnyitni a vitát az évek óta érvényben lévő motorszabályokról. A csapatok egyre inkább pusztán stratégiai eszközként tekintenek a hátrasorolásokra, így a sportág döntéshozóinak hamarosan szembe kell nézniük a rendszer fenntarthatóságának problémájával.