Hatalmas mérföldkőhöz érkezett az Audi Forma–1-es projektje, ugyanis a gárda megkezdte első hivatalos tesztelését Barcelonában. Noha Jonathan Wheatley csapatfőnök évtizedes tapasztalattal rendelkezik a száguldó cirkuszban, a szakember elismerte, hogy az új korszak kezdete őt is magával ragadta.
Wheatley elsőként azt emelte ki, mekkora öröm számukra, hogy végre az Audi logóját viselve dolgozhatnak, és a projekt mostantól nem csupán a jövőbeli tervekről, hanem a valóságról szól.
"Látványos eredmény, amit a csapat ilyen rövid idő alatt elért, figyelembe véve, hogy nálunk most minden vadonatúj, a garázs berendezésétől kezdve a kerékcseréhez szükséges eszközökön át egészen a bokszfalig. Ez már valóban az Audi, és amikor láttuk az R26-osunkat ma először kigördülni a pályára, legszívesebbe megcsíptük volna magunkat, hogy elhiggyük, ez tényleg megtörténik" – mesélte lelkesen a vezető.
Technikai nehézségek és esős kilátások
Az első nap azonban nem telt el problémák nélkül, ugyanis Gabriel Bortoleto autója egy műszaki hiba miatt megállt a pályán, a brazil pilótának pedig le is kellett állítania az erőforrást. Wheatley ugyanakkor hangsúlyozta, hogy a 2026-os teszteken pont az ilyen helyzetek feltárása a céljuk, hiszen a tesztek alatt akarják kiismerni az összes lehetséges gyenge pontot, hogy alapos elemzések után felkészülten vágjanak neki a szezonnyitónak.
A folytatást az időjárás is megnehezítheti, ugyanis a meteorológiai előrejelzések szerint megérkezhet az eső Barcelonába. A csapatfőnök szerint ez érdekes helyzetet teremthet, mivel minden istállónak két szempont alapján kell mérlegelnie a programját, egyrészt figyelembe kell venniük a rendelkezésre álló pótalkatrészek mennyiségét, másrészt pontosan meg kell érteniük az időjárási folyamatokat.
A riválisok formájával kapcsolatban Wheatley megjegyezte, hogy beszélt a többi csapatfőnökkel is, és mindenki kísértetiesen hasonlóan vélekedik a jelenlegi helyzetről. "Senki sem akarja felfedni a kártyáit, és őszintén szólva én sem szeretném" – tette hozzá nevetve, majd rámutatott, hogy a tesztek során gyakorlatilag napról napra, rugalmasan kell alakítaniuk a pályán követett stratégiájukat.