Hamarosan közelebb kerülhet a Forma–1-hez a brit autósport legújabb tehetsége, Freddie Slater. Mattia Binotto, az Audi F1-es projektjének vezetője ugyanis egyértelművé tette, hogy a fiatal pilóta a közeljövőben feladatokat kaphat a száguldó cirkuszban. Ez a lehetőség akár már az idei szezon végén eljöhet számára egy korábbi autóval teljesített tesztnap vagy egy pénteki első szabadedzés formájában.
A 18 éves versenyző a márka idén indított utánpótlás-programjának tagja, amelyet a korábbi F1-es pilóta, Allan McNish irányít. Slater egészen a szezonzáró madridi hétvégéig vezette a Formula–3-as bajnokságot, ám ott elveszítette tizenöt pontos előnyét Ugo Ugochukwuval szemben, amint azt a GpFans megírta.
A csalódást keltő végeredmény ellenére Binotto kifejezetten elégedett a fiatal brit fejlődésével, a bajnoki cím elvesztését pedig hasznos tapasztalatnak tartja.
„Freddie a pilótafejlesztési programunk része, hatalmas benne a potenciál, és remekül teljesít. Korábban vezette a tabellát, a madridi hétvége után viszont végül a 2. helyen zárt. Megbeszéltük vele a történteket, és ez egy nagyszerű lecke lehet számára a jövőre nézve. Néha előfordul az ilyesmi, de az ilyen pillanatok gyorsan feledésbe merülnek.”
„A jövőben nyújtott teljesítménye sokkal lényegesebb. A Forma–1-es feladatok természetesen szerepelnek a fejlesztési tervében. Az, hogy a jövőben kap-e F1-es ülést, a további fejlődésétől függ, ám amikor egy versenyző az akadémiád tagja, a tervek alapvetően arról szólnak, hogy előbb-utóbb lehetőséget kapjon az élvonalban” – fogalmazott az Audi szakembere.
Slater a korosztálya egyik legkiemelkedőbb eredménylistájával rendelkező versenyzője. A Formula–3-as ezüstérem előtt megnyerte a Formula Regional Európa-bajnokságot, az F4 UAE sorozatot, valamint az olasz F4-es bajnokságot is.
Utóbbi szériában a 2024-es bajnoki címe során huszonegy futamból tizenötöt megnyert. Ezzel megdöntötte a Mercedes jelenlegi pilótája, Kimi Antonelli korábbi tizenhárom győzelmes rekordját, ráadásul a bajnoki pontelőny tekintetében is új csúcsot állított fel. A brit tehetség korábban a gokartos évek alatt is megmutatta a képességeit, hiszen 2020-ban Arvid Lindbladot megelőzve hódította meg a junior világbajnoki címet.