Fernando Alonso nem véletlenül nevezte az idei szezont akkumulátor-világbajnokságnak, az Aston Martin soron következő fejlesztése mégis felemás képet mutat. A zandvoorti Holland Nagydíjra érkező Honda erőforrás ugyanis csak félig oldja meg a csapat teljesítményproblémáit.
A japán gyártó megerősítette, hogy a frissítés kizárólag a belső égésű motort érinti, miközben az autó elektromos teljesítményének csaknem feléért felelős akkumulátorhoz egyáltalán nem nyúlnak. Shintaro Orihara, a Honda vezető mérnöke kifejtette, hogy az energiamenedzsment finomítása teljesen felesleges mindaddig, amíg nem érik el a belső égésű motorra kitűzött célokat.
„A motorunk teljesítménye határozottan elmarad a többi gyártótól. Jelenleg a belső égésű motor fejlesztése a legfontosabb feladatunk, mivel a lemaradásunk ezen a területen meglehetősen tetemes” – értékelte a helyzetet a japán szakember.
„Ha javítunk az energiamenedzsmenten, az semmit sem segít, ha maga a motor gyenge. Ezért most kizárólag a belső égésű egységre összpontosítunk. Amint ott elérjük a kívánt szintet, ráérünk az egyéb apróbb területek finomításával foglalkozni” – mondta Orihara.
A szezon eleji mérések alapján a Honda hátránya nagyjából 80 lóerőre tehető az élmezőnyhöz képest. Az F1 Oversteer írása szerint a japánok MGU-K rendszere még a körönkénti 250 kilowattos energia-visszanyerést sem éri el, miközben egyes pályákon a szabályok akár 350 kilowattot is engedélyeznének.
Lesznek még más fejlesztések
A felzárkózási mechanizmus keretében a Honda idén még két, jövőre pedig újabb két fejlesztést vethet be. Bár a rangsorolást a belső égésű motorok alapján állítják fel, a módosítások a teljes hajtásláncra kiterjedhetnek.
A megbízhatósági javulás ugyan lehetővé teszi a motor agresszívabb használatát, Lawrence Stroll csapattulajdonos mégis joggal teheti fel a kérdést, miért nem érkezett semmilyen frissítés az akkumulátorhoz. A lemaradás mértéke ugyanis már a téli teszteken nyilvánvalóvá vált.
A fejlesztési terv második szakasza a Hungaroringen debütáló frissítésekre épül. Adrian Newey szinte teljesen új kasztnijának köszönhetően az istálló a Magyar Nagydíjon az idei szezonban először jutott be a Q2-be.
A mogyoródi futamot követő teszten a Honda teljesítette a belső célkitűzéseket, az elektromos komponensek hiánya miatt viszont Fernando Alonso és Lance Stroll az időmérőkön és a futamokon egyaránt komoly teljesítményhátrányban marad a riválisokkal szemben.